第七章 敞開心房（4/7）

士道大喊完，美九便像拍洗髮精廣告一樣將濕潤的頭髮向後甩，噴濺出閃閃發光的水珠，大方展露她火辣的身材，微笑道：

「是的～～讓你久等了。你的美九來了！啊啊啊啊！竟然連摺紙都在！享齊人之福啊！」

美九發現摺紙後，扭動身軀，慢慢接近她。摺紙一語不發，一臉遺憾地皺起眉頭。

結果，緊接在美九之後，浴室又進來了一群人。沒錯，是其他精靈。

她們各自有各自的入浴打扮，有人開心；有人害羞地走向士道三人。

「士道！你身體還好嗎！我來幫你了！」

「呵呵，汝有好好享受治癒之泉嗎？本宮也來陪汝吧。」

「翻譯。因為美九說要來幫士道洗背，耶具矢只好強忍著害羞跟著過來。」

「我什麼時候這樣說了啊！而且，我們有一起泡過澡好嗎！」

十香、耶具矢、夕弦三人身上只圍著一條浴巾，平常隱藏在衣服下的曲線畢露，讓人眼睛不知道該看哪裡。

感覺比平常更容易分辨出誰是耶具矢，誰是夕弦。不過，要是說出這種話，自己恐怕會有生命危險，因此士道決定埋藏在心底。這就是所謂言語的力量吧。

「真是吵鬧耶……不要忘記，讓士道康復才是第一要務，知道嗎！」

「……話說，為什麼也帶我來這裡啊？明顯不需要這麼多人吧。」

「啊哈哈……可是，大家一起泡澡一定很好玩。」

「就是說呀～～跟四糸乃一起洗澡不是很好嗎，七罪？」

「洗澡……！怎……怎麼可以，太惶恐了……」

緊接著出現的是身穿各式各樣泳裝的琴里、七罪、四糸乃與手偶「四糸奈」。琴里穿的是紅色比基尼，四糸乃與「四糸奈」穿的是同款的藍色連身泳衣，而七罪則是穿著類似囚衣的橫條紋泳衣。

「哎呀～～這麼多美少女聚集在一起，還真是壯觀呢。嘿嘿嘿，令人血脈賁張啊。」

最後出現的是毫不害臊地大方秀出裸體的二亞。她的言行舉止和表現出來的態度，要說是少女還是大叔，感覺後者略勝一籌。

「嘿咻。」

外太空一戰，因輕敵而吃了敗仗，駕駛半毀的〈蓋迪亞〉返回地面後，大約過了三個小時。艾蓮的心中五味雜陳，心亂如麻。

……想也知道，打破沉默的是數秒後按著拳頭當場蹲下的艾蓮發出的呻吟聲。

「——艾克在哪裡！」

具體來說……就是錯過了叫父親「爸爸」，叫母親「媽媽」的時間點。

威斯考特聽見艾蓮的發問才終於察覺似的，將視線落在顯露出肌肉與骨頭的手臂上。

就是艾薩克·威斯考特。他一如往常，語氣輕鬆地朝兩人揮了揮手。

我握著無處可花的零用錢，一個人前往車站前的花店買了康乃馨。

對第一次讓自己在艦戰上吃敗仗的〈佛拉克西納斯〉產生的敵意和殺意、對自己輕敵而感到的後悔，以及——

回過神來，發現自己眼淚早已撲簌簌地流下。

「登楞登楞！本條二亞，參戰！」

金髮碧眼的少女三步並作兩步追了上來。艾蓮瞥了她一眼後，一臉不悅地皺起眉頭。

不過，威斯考特像是一點也不覺得疼痛地說完，便將舉起的手臂放回醫療人員的手邊。

「！啊，艾克……！」

「士道！你沒事吧！我現在就幫你洗身體！」

士道驚愕得瞪大雙眼說完，旁邊伸出一隻手，下一瞬間，感覺又大又柔軟的東西緊貼住他的後背。

◇

不過，現在艾蓮的內心就像是快要超出表面張力的水面，要不然就是一觸即發的三碘化氮，受到一點刺激就會火冒三丈，失去理智地將緊握的拳頭用力捶向牆壁。

「——你準備好了吧，士道？」

——士道對當時的事情沒有什麼印象，但從那天起的一段時間，他看見洗衣機里皺成一團的衣服，手腳就會不停顫抖。他對這不可思議的現象感到煩惱。

在DEM會直接叫艾蓮名字的人寥寥無幾。艾蓮頭也不回地呼喚聲音主人的名字。

不過，中途話語和腳步都停了下來。

母親楞了一會兒，不久後眼眶泛淚，溫柔地緊抱住我。

理由很單純。因為威斯考特揮向她的手臂徹底斷了一半。

——自己被現在的家庭領養後……

「嗯？喔喔。」

「被擺了一道。所幸，被砍斷的另一半手臂帶回來了，切面也很平整。只要使用醫療用顯現裝置，明天就能完美地接回去了吧。」

「呵呵呵，剛才不是說了嗎？大家是來幫達令你洗背的～～」

「……！啊，啊啊，抱歉。我當然準備好了。」

然而，某天突然出現的新父母與姊姊卻說他們需要我。

「竟然瞞著我襲擊〈拉塔托斯克〉……到底是什麼意思——艾克！」

然後在當天晚上吃完晚餐後，把花送給媽媽，忸忸怩怩地說出：「謝謝你，媽媽。」

艾蓮從鼻間哼了一聲後，腳步沉重地橫越大廳。

想必他的話中並沒有包含其他意思，無非是想要執行威斯考特的指示，或是單純擔心艾蓮的身體。

留在現場的一名醫療人員戰戰兢兢地詢問。

「——哎呀，艾蓮，你回來得真早。阿爾緹米希亞也辛苦了。你們兩人這次似乎難得地陷入苦戰呢。」

「又說這種話……啊，你果然受傷了。來，讓我看看。」

「嗚哇！」

艾蓮呼喚他的名字試圖挽留他，但他並未停下腳步，只留下這句話便進入治療室。

結果，看見我和母親正在哭泣的妹妹突然衝過來說：「媽媽、哥哥，不可以哭！」令我哭笑不得——最後臉頰殘留著淚痕，露出笑容。

而其中一名——

「……！」

美九露出不懷好意的微笑，慢慢逼近士道。於是，其他精靈也走向士道，打算阻止美九。

「喂，怎麼連你們也來參一腳啊……呀……呀啊啊啊啊啊啊！」

艾蓮不耐煩地揮開阿爾緹米希亞的手，加快腳步，打開醫務室的門。

美九發出性感的聲音在士道的耳邊低喃。士道的臉頰流下一道汗水。

所以，我感到既吃驚又困惑。

因為自己毫無價值，這也是無可奈何的事情。

「喔喔，抱歉。」

二亞用手中的毛巾「啪」地拍打了一下屁股。大叔指數破表。

「總算找到你了。我去機庫找你，他們說你去總公司了，嚇我一跳。你身體還好嗎？」

「現在立刻進行再生治療。可以嗎？」

「噫……威……威斯考特先生剛才回來了……現在恐怕在醫務室……」

「艾克！」

艾蓮一邊責問威斯考特，一邊走近他。

就在艾蓮氣勢洶洶地在走廊上前進時，後方傳來一道女人的聲音。

因為自己不被需要，這也是無法改變的事實。

被生母拋棄的事實足以讓我認為自己毫無價值。而因此看破的心態，也是守護自己的心免於崩潰的防波堤。

威斯考特的背影隱沒在白色的自動門後。艾蓮怔怔地瞪大雙眼，片刻之後，她的表情透露出強烈的憤怒，將伸向前的手緊握成拳頭。

「……關於這一點，是我輕敵了，你可以盡量追究我的責任沒關係。但是艾克，你也必須給我一個合理的解釋。為什麼瞞著我去找艾略特——」

——對同伴艾薩克·威斯考特的——憤怒。

一開始，我心有疑慮。認為他們嘴上這麼說，最後還不是會拋棄自己。

「威……威斯考特先生……！」

「梅……梅瑟斯執行部長……？您那身傷是怎麼回事——」

忘了有多久，記得有一段時間一直在調適自己內心的感情。

我一直反覆這麼告訴自己來淡化對其他人的羨慕和嫉妒。

觸感非常柔軟、溫暖、溫和。

「……阿爾緹米希亞。」

不過，隨著時光的流逝，發現這麼想的只有自己一人。

「麻煩你了。事情就是這樣，艾蓮。抱歉，有什麼話之後再說可以嗎？我看你也受傷了，讓醫療人員幫你治療吧。」

「什……艾克，這是怎麼回事？」

◇

然後一踏進房間就大喊。房內的醫療人員大吃一驚，望向艾蓮。

「哇……！等一下……！」

「那……那個，梅瑟斯執行部長……？方便給我看看您的傷勢嗎——」

各種情緒交織在一起，令艾蓮半失去理智——甚至不治療傷勢，只用隨意領域減低出血和疼痛，返回DEM總公司。

或許是聽到這場騷動，有幾名社員對這邊投以疑惑的眼光……但大概發現聲音的主人是第二執行部部長艾蓮·梅瑟斯，所有人不自然地別開目光。

艾蓮一踏進DEM Industry總公司，便不顧他人眼光，大聲嚷嚷。

「艾蓮！」

「喂、喂，美九，你在幹什麼啊！」

「討厭啦，達令真是壞、心、眼。人家會好好用人體海綿幫你清洗身體的～～」

但在漸漸理解這件事後，卻感覺自己和家人之間有著微妙的距離感，關係有些彆扭。

大廳櫃檯人員一雙眼睛瞪得老大，如此問道。艾蓮一臉不悅地咂了咂嘴後，一把抓住櫃檯人員的領帶。

「…………」

——好像是在五月吧。母親節的時候。

「不，不用了，洗背這種小事，我自己來就好……」

察覺這件事的父親面帶微笑，輕輕地撫摸我的頭。

「是嗎？」

「你……你們，怎麼會來這裡……」

疑似治療威斯考特的醫療人員慌張地大叫出聲。也難怪他會有這樣的反應，畢竟治療中的患者突然揮舞被切斷的手臂，要他不驚慌失措才是強人所難吧。

「士道？你有在聽嗎？」

發出「砰！」的巨大聲音後，醫務室同時陷入一陣沉默。

這也難怪。畢竟有人突然需要原本理應毫無價值的自己。

◇

「……啊啊！」

「別管我。還是說，你是來嘲笑我的？」

「什麼時候輪到你操心我的身體了？回答我，艾克在哪裡？」

不過，現在的艾蓮並沒有心思去注意到這些細微末節的小事。