第五章 援救的輪迴
第十六卷 再逢狂三
「──失敗了嗎？」
DEM Industry日本分公司的某個房內。
艾蓮聽見部下呈報的報告，回以蘊含不快與嘲笑的表情。
「這就怪了呢。明明是用艾克的〈神蝕篇帙〉乘人不備，卻不斷累積失敗紀錄。到底問題出在哪裡？除了純粹是執行者能力不足之外，我還真想不出其他理由呢。」
「艾蓮，妳好厲害喔，說話句句都帶刺呢。」
阿爾緹米希亞苦笑著如此說道。艾蓮冷哼一聲，以誇張的動作蹺起二郎腿。
這時，恰巧有幾張紙像是被風吹進來似的，從房門口飄落。
接著幾名容貌相同的少女從中冒出頭來。
「哦，還真敢說嘛。」
「明明是頭一個失敗的人。」
「大嬸就是愛生氣，真討厭。好不想變老喲。」
「……妳說什麼？」
艾蓮露出兇狠的視線瞪向〈妮貝可〉。〈妮貝可〉故作膽怯地顫抖著驚叫。
艾蓮並非對〈妮貝可〉的玩笑話感到光火，絲毫沒有這回事。但讓她明白侮辱最強者艾蓮代表著什麼含意，倒也未嘗不可。艾蓮眉頭深鎖，在腦內下達展開隨意領域的指令。
然而，艾蓮的顯現裝置並沒有發動。
因為在前一刻，威斯考特走進了房間。
「嗨，看來大家都在啊。」
「──艾克。」
艾蓮中斷指令後，從椅子上站起來，端正姿勢。阿爾緹米希亞也跟著挺直身軀。
「！父親大人！」
「只要不聞不問，裝作什麼都不知道，等待『我』清醒，一切就能圓滿解決。這樣你還是想知道事實嗎？」
他將床單蓋在狂三赤裸的身上，慎重地將她的身體翻過來讓她仰躺，將耳朵湊近她嘴邊確認氣息。
「……！」
阿爾緹米希亞說完，威斯考特再次輕聲低吟，揚起嘴角。
就在士道試圖喚醒狂三的意識，再度呼喚她名字的瞬間。
「……？」
現在感受到的悲哀，肯定跟過去的有異。
「妳……在說什麼啊？」
不過，他咬緊牙根回望眼罩狂三，用力頷首。
「哎呀、哎呀。若是保持沉默等待下去，或許就能『繼續』剛才的好事了呢。」
狂三分身將食指移到嘴邊，發出「噓！」的一聲制止士道後，一臉五味雜陳的表情蹲到狂三的身邊。
眼罩狂三如此說著，像「砰」的一聲射擊子彈一般，將指向士道的手指朝向上方。
然後，宣告。
「開玩笑的啦──謝謝你下定決心。」
然而士道馬上就知道聲音主人的身分。
──二月九日放學後。
「──讓你久等了，士道。」
不會錯。那是〈刻刻帝〉產生出來的狂三的分身。
「…………」
接著，像在回應她一般，盤踞在她腳邊的影子傳來含糊不清的聲音。
微弱但確實的呼吸聲震動著他的鼓膜。士道暫且鬆了一口氣，搖晃狂三的肩膀。
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）