第一章 幸福的世界
第二十卷 創世十香
打盹兒的狀態類似死亡。同樣是意識逐漸遠去，墜入黑暗之中，頂多只差在之後是否會清醒過來而已。
那麼意識的覺醒算是蘇醒還是新生──五河士道隱約思考著這種無意義的事情，慢慢睜開眼睛。
「…………嗯。」
起先映入眼帘的並非天花板，而是白色的稜線。數秒後，他才發現那是皺起的床單。看來他是趴著入睡的。
「嗯嗯……」
他發出慵懶的聲音並且翻過身，然後坐起身。
熟悉的自己的房間；一如既往的早晨。窗外射進溫暖的陽光，但空氣依然有些冷冽。
認知到這些事情時，士道微微歪了歪頭。
「……今天，是幾日啊？」
是睡迷糊了嗎？怎麼樣也想不起來。不，說得更正確一點，不只日期，連現在是幾月都搞不清楚，唯有撫摸皮膚的空氣溫度表明大致的季節。
雖然士道本身沒有這種經驗，但大醉一場後，隔天清醒就是這種感覺吧？想不太起來入睡前的狀況。明明是一如往常的早晨，莫名的異樣感卻如同煙靄般籠罩頭部。感覺極為無所適從，非常不踏實。
「……算了。」
奇怪的是，想也想不出答案。士道想說之後再確認就好，便搔著頭走出房間。
他下樓，走在走廊上。於是，聽見客廳那邊傳來電視的聲音。看來琴里已經起床了。
「早安，琴里……我問妳喔，今天是幾日──」
士道打開客廳的門一邊問道，話音未落便停止說話。
理由很單純。因為客廳里有一張出乎他意料的面孔。
一個是琴里，這倒沒問題。士道可愛的妹妹用黑色緞帶將頭髮綁成雙馬尾，現在正含著她最愛的加倍佳棒棒糖，坐在面向電視的沙發上。
問題是她隔壁，有一名少女挺直背脊坐在她身旁。
在後頸紮成一束的淡色髮絲；如機械般端正的舉止和姿勢；冷澈的雙眸亮起的光輝彷彿電子熒幕的背部照明。
「──瑪……莉亞？」
士道雙眼圓睜，呼喚浮現腦海的名字。
沒錯。那副模樣無疑是空中艦艇〈佛拉克西納斯〉的管理AI瑪莉亞。
「是，早安，士道──你瀏海翹起來了喲。是趴著睡覺嗎？」
「咦？嗯，對啊……」
士道含糊地回應，並用手指撫摸瀏海。瑪莉亞說的不錯，他的瀏海的確翹向一旁。
不過，比瀏海更令他在意的事情，當然是坐在沙發上的瑪莉亞。
瑪莉亞是〈佛拉克西納斯〉的AI。由於之前經過一番大修改，可以靠聲音來溝通，但她終究是存在於電腦中的人格，並非像這樣擁有實體。
那麼士道又為何能在短時間內辨別出她是瑪莉亞呢──
「…………！」
意識到這一點的同時，士道產生輕微的頭痛，記憶在他的腦中一點一點復甦。
那是戰鬥的記憶。藉由精靈術式獲得初始精靈力量的艾薩……（内容加载失败！）