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第三十二卷 犧牲篇
八月十日，和USNA國防部長隨行秘書官傑佛瑞•詹姆士面會的隔天。
水波的事情已經委託USNA當局搜索光宣，目前只能等待。
明明剛從巳燒島回來沒多久卻也太忙碌了。如此心想的達也，正在兼用為四葉家東京總部的住宅大樓地下研究室，著手確立魔法式儲存用聖遺物的工業製法。
開始工作經過約三小時，上午將近十一點的時候，位於頂樓自家的深雪打內線電話過來。
『穗香剛才打電話給我。』
達也詢問事由，深雪以此為開場白。從深雪的表情看來，那通電話應該不是壞消息。
『國防軍願意為秘碑解碼的交流賽提供助力。』
這確實是好消息，卻有點令人意外。覺得國防軍反應過為露骨的達也差點板起臉。
國防軍突然改變態度的原因，大概是得知達也和USNA政府高官接觸過。或許是害怕他投奔美國吧。
達也覺得國防軍笨透了。如果他們認為達也被灌點迷湯就會輕易轉換陣營，達也會感到不是滋味；如果他們認為這種程度的事就討得到達也的歡心，達也會更加不悅。
「這不是好消息嗎？如果從現在開始準備，應該趕得上月底舉辦。」
但是達也絲毫沒把這種想法寫在臉上，以適合這個話題的笑容朝著鏡頭附和。
『是的。所以我也想去幫忙準備……』
「要去學校？」
『是的。請問不可以嗎……？』
「當然沒問題。現在就要出門？」
畫面中的深雪已經換好制服。
『我是這麼打算的。』
「知道了。我立刻回家。」
達也當然要和深雪一起去。
深雪當場理解到，達也是以這個心態這麼說的。
『不，我會請莉娜陪我去學校……我覺得哥哥暫時還是不要太常外出比較好。』
「……這樣啊。」
深雪的說法合理。從巳燒島防衛戰到今天才六天。要是他貿然上街，明顯會有自稱記者卻不知道把「節制」這個詞忘在哪裡的傢伙纏著他不放。
『我不是搭小型電車，是請人開車送我到學校，所以您應該不用擔心。』
「說得也是。就這麼做吧。」
這棟大樓是四葉家的東京總部。不必由達也開車，為下任當家深雪準備的司機也隨時在這裡待命。
『好的。我會在天黑之前回來。』
「回程也務必要叫車子接送啊。」
『知道了。那麼，我出門了。』
從達也朝全世界發表那段宣言（自身戰力足以對付整個國家）的那一天算起，至今還不到一周。以現在的狀況前往學校不只對達也自己沒好處，更會對周圍帶來困擾吧。避免同行是合理的判斷，達也知道深雪不是在迴避他。
所以「妹妹開始疏遠哥哥」這種想法很荒謬。
他的大腦理解這樣很荒謬。
◇ ◇ ◇
「欸，深雪，雖然我不知道詳情，不過說起來是什麼……（内容加载失败！）