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第三十二卷 畢業篇
二○九八年三月十五日，星期六。
魔法大學附設第一高中，終於迎接畢業典禮的到來。
不只是一高，除了三高與六高的所有附設高中，都在今天一齊舉行畢業典禮。
集結在海參崴的新蘇聯大軍從十日開始逐漸減少，到了十三日確認回覆為通常狀態，但是日本海沿岸都市的戒嚴態勢預定在明天十六日解除。金澤市的三高與出雲市的六高不是能舉行畢業典禮的狀態。看來延期是妥當的判斷。
在眾多家長與來賓的見證之下，頒發畢業證書的程序莊嚴進行。這方面從上個世紀以來就沒什麼改變。
二○九七年度的畢業生共一百七十人。也就是從入學算起共三十人退學。這個數字稱不上比往年多或是少。原本期待新設立的魔法工學科能減少退學人數，不過看來還要好一陣子才會出現效果。
另一方面，畢業生選擇升上魔法大學就讀的有一百二十八人。就讀防衛大學的有十五人。就讀魔法大學的畢業生比例增加約一成，選擇防衛大學的畢業生比例略減。這可以說是新設立魔法工學科的效果吧。
此外，魔法工學科是在二年級晉級時全新設立的，之後沒有任何人退學。二十五人都迎來畢業的這一天，可說是所有班級之中最優秀的成果。
畢業證書是由最優秀的畢業生──除了學業成績再加上課外活動成果之後認定為最優秀的學生首先領取，接下來和成績無關，從A班開始依序頒發。這是直到去年的流程。
不過今年稍微不同。
最初被叫到名字的是深雪。這是所有人都認可的合理結果。
但是最後一人不是H班的畢業生。
最後被叫到名字的是達也。
達也上台之後，百山校長在他面前重新念出畢業證書的內文。
「──於本校指定課程修業期滿准予畢業，以此證明。」
證書所寫的字句沿用範例，無趣又平凡。
只不過，到這裡還沒結束。
「此外你在就學期間對各界貢獻良多，為校爭光，為此向你致上感謝之意。國立魔法大學附設第一高等學校校長，百山東。」
頒發的文件是一張畢業證書。但即使只是口頭上的，校長在畢業典禮向單一畢業生說出感謝的話語是一大創舉。
經過出乎意料般的短暫寂靜，一開始是零碎的掌聲，接著立刻響起如雷的喝采。
以劣等生身分入學的達也，成為跳脫優劣框架的破格學生，迎接畢業的到來。
◇ ◇ ◇
畢業典禮結束之後在校內舉行的畢業派對，直到去年都是一科生與二科生分別在不同會場舉辦。不過今年的派對是單一會場，不區別一科生、二科生與魔工科生。
由於人數加倍，所以會場不是直到去年使用的小體育館（小體育館有兩座），而是在中庭舉辦露天派對。天候不佳的……（内容加载失败！）