第二章（4/4）
魔法科高中的劣等生 3 九校戰篇〈上〉
深雪甚至不想見他。
但是這種事當然不能告訴牛山。牛山知道兩兄妹的父親不只在FLT擔住要職，也是FLT最大股東。即使牛山是專精研發的技師，主管的家醜也不應該外揚給職員知道。
達也基於這個想法編出這個藉口回應，使得牛山表情越來越愧疚。
「……不，其實總長今天在這裡……」
即使達也背對深雪，同樣明顯感受到妹妹的情緒出現波動，吊起眉頭。
達也自己則是鬆了口氣。
幸好沒有撞見父親。
「身為總長，應該沒什麼時間到現場露面，我覺得他絕對不是瞧不起研發部門。」
「不，這我明白。何況總長還撥給我們加倍的預算。」
達也刻意離題，硬是將情況反過來變成安慰牛山。這樣對更加惶恐的牛山過意不去，但達也同樣有不想聊的話題。
不過世事總是難如意。
達也他們和牛山道別離開研究所，在即將抵達玄關大廳的走廊，巧遇不想遇見的人。
「深雪大小姐，好久不見。」
親子三人默默相視的空間里，首先開口的是第四人。這名人物是達也與深雪的舊識，不過這裡所說的「舊識」不代表「親密」。
「久違了，青木先生。我才該說好久不見，不過在場並不是只有我。
父親似乎也別來無恙，感謝您上次打電話過來，但我認為，偶爾向親生兒子打聲招呼也不會遭天譴吧？」
流利回應的嬌憐話語帶刺宛如荊棘，但對方的臉皮與防禦都厚得不會被區區玫瑰刺傷。
「大小姐，請容屬下直言，本人青木擔任四葉家的執事，身負四葉家財產管理一職，您要求我向區區隨扈禮貌問候也不太對，畢竟家有家規。」
「他是我的哥哥。」
深雪努力維持聲音的平靜，但至少達也明白她即將達到極限。
「這就驚人了！四葉家第四順位的執事，居然把自己一廂情願對於家系繼承的臆測，灌輸給下任當家的候選人？既然這樣，違反家規的究竟是誰？」
「達也，別說了。」
這恐怕是避免招惹本家的保身發言。
達也以毫無抑揚頓挫的平板語氣詢問。
青木口吐惡毒話語的下一瞬間，牆壁忽然跳過結露直接覆蓋冰霜。
看起來精明幹練，比起執事更像律師的壯年紳士，對十六歲少年的指摘啞口無言。
「不可以說你母親的壞話。」
「達也，我不是無法理解你憎恨母親的心情……」
如此明顯侮蔑的言語與態度，也不會影響達也的心。
不過達也伸出左手一指，隨著有如錄音帶高速倒帶的軋軋聲——不過這是感受得到魔法的人才聽得見的幻聽——冷氣消失了。
比起侮蔑，達也更想避免深雪代他憤怒而受傷。
當然不是對於這位父親的親情。
達也故意瞪大雙眼，表達驚訝。
達也就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）