第四章（8/11）
魔法科高中的劣等生 3 九校戰篇〈上〉
其他學生們出聲贊同。
「聽你這麼說，確實如此。」
「以一條的條件，女生總是會主動接近，用不著勤於追求吧？」
「不曉得多少人羨煞這個傢伙。」
周圍逐漸成為「沒異性緣的男生亂髮脾氣」的樣貌，但將輝沉默沒有回應。
只在不會太明顯的狀況下，不時移開視線凝視深雪。
他的視線蘊含著不平凡的熱度。
來賓開始致詞時，成為本日主角的不經世事高中生們，停止用餐動作並中斷談笑，以過度正經的態度聆聽大人們說話——也可能只是假裝聆聽。
艾莉卡回到工作崗位之後，沒人前來搭話的達也，總算擺脫閑著沒事的狀況。
光是瞻仰接連出現在台上的魔法界名人，就是打發時間的好方法。
有些人第一次看見，也有些人只在影片看過。
此外當然也有當面見過的人，或是曾經在相同的室內同席，只是沒有交談過的人。
其中最令達也注目的，是被尊稱為「宗師」的十師族長老。
九島烈。
他是在這個二十一世紀的日本確立十師族的序列，直到大約二十年前，都被譽為世界最強的魔法師之一的人物。
這名老人維持最強名號退出最前線之後，就幾乎不曾出現在公眾場合，卻不知為何只會每年在九校戰露面，這一點眾所皆知。
達也同樣沒有當面見過他，只有在影片看過。
達也在自己心中，發現一股宛如直接見到歷史人物的興奮情緒。
來賓們激勵或訓示的致詞順利進行，終於輪到九島老者了。
年齡應該差不多將近九十歲。
搞錯使用方法的大魔法，比不上精心設計使用方法的小魔法。
達也低調以目光回禮。
（——不，不對。）
若從魔法力的標準評定，只是低等魔法。
在深雪催促之下，英美露出純真的笑容。
所有聽眾拍手回應。
許多高中生深感興趣聆聽這位老者表達的意思與意圖。
那是宛如少年惡作劇成功的笑容。
英美輕易否定雫的擔憂。
魔法的使用方式比魔法的等級還要重要，這種想法是對等級至上的現代魔法社會提出異議。魔法的價值取決於使用方式，意味著只把魔法視為一項獨立的工具。
達也此時如此心想。
「啊，我去應門。」
英美聽到深雪的回答開心點頭。
然而光是這樣並不足夠，我希望各位將這一點銘記在心。
不過深雪似乎明白英美的意思。
「嗯，那個，這裡有溫泉喔。」
為什麼由如此年輕的女性代為現身？
「有說才有機會，對吧！」
如前面所述，時間即將來到晚間十點，不過飯店沒有熄燈時間。因此即使傳來敲門聲，也不需要焦急慌張或存疑。
不只是達也，會場所有高中生都屏息等待九島老者上台。
但是各位受到這種弱小魔法……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）