第九章
魔法科高中的劣等生 4 九校戰篇〈下〉
九校戰第五天，新人賽第二天早晨。
達也來到正在進行準備的新人賽「冰柱攻防」競技場。
野戰特殊工程車的大型機械懸臂，將長寬一公尺、高兩公尺的冰柱等距離並排。近距離目睹這種光景，就覺得上個世紀的機器人動畫，即將在不遠的某一天成真。
「……前提是無視於效率。」
「哥哥？您是指什麼？」
用來否定荒唐妄想的話語，似乎成了自言自語脫口而出。
「不，沒事。」
毫無意義的回答沒有再度引發詢問。
「差不多該走了。」
「好的。」
原本就只是在前往參賽途中稍微停下腳步。
達也催促深雪，一起走向「高台」基座旁邊的待命室。
今天最早的比賽——第一輪第一場比賽的開始時間，距離現在還有三十分鐘以上。
達也預留相當充裕的時間進場。
「早安！」
……本應如此，但是第一場的參賽選手已經抵達。
「早安……抱歉，讓你等我。」
「別這麼說，是我太早到。」
女子組「冰柱攻防」第一場比賽的選手——明智英美笑著搖頭，單手撩起蓋住臉部，散發紅寶石光澤的紅髮。
「艾咪早安，你來得好早耶。」
「深雪早安。我鬧鐘還沒響就醒了，看來昨天的興奮情緒還沒退。」
「那麼，我稍微提高回髖強度……或許會覺得刺激比較強烈，但你要忍著點。你不想被別人說成因為睡眠不足而輸吧？」
是的，毫無疑問是長袖和服。
兩名女孩簡單交談作為問候，旁邊的達也則是從手提箱俐落取出CAD，大致檢查外觀之後遞給了英美。
達也默默點頭回應英美的驚訝詢問，從她手中接過CAD安裝在調校機，
除了紅寶石色的頭髮與苔綠色的眼睛，她的外表明顯反映日本人的血統，給人的印象與其說是同學更像孩子。剛才的笑容也是天真無邪，比起女孩更想令人形容為女童。
「……看得出來？」
換句話說，選手穿任何服裝都不會影響競賽（會妨礙CAD使用的服裝自然不成）。
「艾咪！別在哥哥面前亂講話！」
比賽規則對服裝只有一項限制：「不得違反公序良俗」。
「那個，雫……」
雫的CAD和平常使用的相同，是操作介面位於手臂內側的機種。
雫的職責是將注意力集中於戰場。
本次就是如此。
「廠商姑且宣稱不會影響健康就是了……我對你所說的噁心有同感。不過在無論如何都睡不著的時候另當別論。尤其是隔天要上場比賽的狀況。」
但是達也他們祖父母的世代，是同盟國獎勵魔法師跨國婚姻的時代。藉由「優秀血統」的「交配」，「開發」更加優秀的魔法師。
「是～」
讓她集中注意力則是達也的職責。
英美身穿白色高領上衣、……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）