第九章
第四卷 九校戰篇〈下〉
九校戰第五天，新人賽第二天早晨。
達也來到正在進行準備的新人賽「冰柱攻防」競技場。
野戰特殊工程車的大型機械懸臂，將長寬一公尺、高兩公尺的冰柱等距離並排。近距離目睹這種光景，就覺得上個世紀的機器人動畫，即將在不遠的某一天成真。
「……前提是無視於效率。」
「哥哥？您是指什麼？」
用來否定荒唐妄想的話語，似乎成了自言自語脫口而出。
「不，沒事。」
毫無意義的回答沒有再度引發詢問。
「差不多該走了。」
「好的。」
原本就只是在前往參賽途中稍微停下腳步。
達也催促深雪，一起走向「高台」基座旁邊的待命室。
◇ ◇ ◇
今天最早的比賽——第一輪第一場比賽的開始時間，距離現在還有三十分鐘以上。
達也預留相當充裕的時間進場。
「早安！」
……本應如此，但是第一場的參賽選手已經抵達。
「早安……抱歉，讓你等我。」
「別這麼說，是我太早到。」
女子組「冰柱攻防」第一場比賽的選手——明智英美笑著搖頭，單手撩起蓋住臉部，散發紅寶石光澤的紅髮。
「艾咪早安，你來得好早耶。」
「深雪早安。我鬧鐘還沒響就醒了，看來昨天的興奮情緒還沒退。」
她的另一個名字是艾米莉雅·格爾迪。全名是艾米莉雅·英美·明智·格爾迪。英美是英格蘭血統的隔代混血兒，「艾咪」這個昵稱與其說來自「英美」（Eimi）這個日本名字，應該說來自「艾米莉雅」（Emilia）這個英國名字。
魔法師的能力，大幅受到遺傳天分的影響。
隨著魔法和國力逐漸密不可分，各國嚴格管制魔法師血統，公開或非公開禁止魔法師的跨國婚姻（表面上標榜婚姻自由的國家就是「非公開」禁止）。
但是達也他們祖父母的世代，是同盟國獎勵魔法師跨國婚姻的時代。藉由「優秀血統」的「交配」，「開發」更加優秀的魔法師。
結果導致魔法科高中歐籍或印籍血統的學生比率，大於所有高中的平均值。
雷歐是其中之一，明智英美這名女學生也是其中之一。
從她本人這番話就知道，她也有參加昨天的「精速射擊」。連續兩天和達也搭檔的她，除了深雪她們三人，是女子組最早和達也相處融洽的人。對達也來說也是能輕鬆相處的對象。
兩名女孩簡單交談作為問候，旁邊的達也則是從手提箱俐落取出CAD，大致檢查外觀之後遞給了英美。
那是一把不適合少女的手，全長五十公分且造型冰冷，霰彈槍造型的特化型CAD。
無須考量反作用力，所以材質重量和真槍相比大幅減輕，但若和手槍造型的CAD相比，就如同外觀所示頗有重量。英美像是西部電影那樣俐落耍槍，再朝……（内容加载失败！）