第十章
魔法科高中的劣等生 4 九校戰篇〈下〉
新人賽第五天，伴隨困惑的氣氛揭幕。
昨天的「秘碑解碼」發生史無前例的惡質違規，第一高中選手因而受傷無法參賽。剩下的兩場比賽理應不戰而敗，不過大會總部裁定由代理小隊出賽，賽程也得以順延。
「秘碑解碼」預賽採用特別的循環賽方式。各校進行四場比賽，勝場較多的前四名進入單淘汰決賽。在勝場相同的狀況下，會扣掉棄權或對方小隊失去資格而勝的場數比較戰績。如果沒有棄權或失去資格的場次，就由雙方之前直接對決的那場比賽判定，由獲勝的一方晉級淘汰賽。若是雙方未曾直接對決，就由獲勝場次總花費時間較少的一方晉級單淘汰決賽。
現在的勝利場數是第三高中四勝、第八高中三勝、第一、第二與第九高中並列兩勝，但九高兩場勝利的總花費時間比二高少，一高則有一場勝利是四高失去資格而勝，因此光靠兩勝並無法晉級淘汰賽。
如果一高在今天的特例比賽中戰勝了二高與八高，那麼晉級淘汰賽的就是第一、第三、第八與第九高中。
要是戰勝二高並敗給八高，也是由相同四校晉級。
要是敗給二高並戰勝八高，是由第一、第二、第三與第八高中晉級。
要是同時敗給二高與八高，晉級淘汰賽的就是第二、第三、第八與第九高中。
……就像這樣，戰局演變得頗為微妙。
簡單來說，要是一高戰勝二高，原本可以不戰而勝晉級的二高，會變成在預賽遭到淘汰。二高理所當然對這次的特例措施表達強烈不滿。即使這麼說，如果一高得到一勝就放水，九高應該會抗議認為雙方串通。
「所以為求完美收場，本校連輸兩場是最好的結果，可是……」
「既然參賽就要勝利，這也是理所當然。更何況，要是輸了，大會特例舉辦這兩場比賽就沒有意義了。」
「看來我無謂地操心了。」
這是達也與真由美的對話。
第一高中三名代打選手都不是預先登錄的選手，這也成為困惑的源頭。
沒有從本應為一年級實力前十名的代表選手找代打，一人是技術成員，另外兩人則是額外召集的成員。
也有人臆測這是專為「秘碑解碼」準備的秘密王牌，但是既然這樣，打從一開始就以選手身分只參加「秘碑解碼」單項競賽就好，因此各校都猜不透第一高中的意圖。
而且，出現在賽場的三人身影，更加強了困惑的氣息。
「……總覺得很顯眼。」
干比古心神不寧低語，達也明白話中含意，但仍一口阻斷他的抱怨。
「是什麼時候？」
——然而包括真由美、摩利以及聚集在帳幕里的其他幹部，對此都沒有太過擔心。
向己方小隊的聲援。
畫面切換角度，映出達也繞過防守者……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）