第三章
第六卷 橫濱騷亂篇〈上〉
隔天放學後。
達也前往圖書館，收集報告所需的資料。
若要老實說的話，他很想專心分析樣本（瓊勾玉系的聖遺物），但也不能疏於（輔助）準備論文競賽的工作。
名為圖書館，如今卻幾乎數字化，紙本書籍只佔館藏數據的極少部分。既然能夠在線閱覽就不需刻意上圖書館，但達也他們論文小組需要的文獻受到嚴密管理，只能在館內閱覽。
走到閱覽室深處尋找空位的達也，在個人包廂閱覽區遇見了一個熟人走出來。
「哎呀，達也學弟。」
「七草學姐，這是『讀書之秋』的意思？」
達也最後一次見到真由美是一周前，還不到「久違」的程度。
達也自認這聲招呼無傷大雅，真由美卻不太滿意地微微噘嘴。
「我說啊，達也同學……我是三年級。」
「呃……這我知道。」
真由美把早就知道的事情講得好像很重要，使得達也不禁感到困惑。
「說到高中三年級，當然會想到大學考試吧？你怎麼不認為我是在準備考試呢……我看起來這麼悠哉嗎？」
真由美的說明，讓達也更加困惑。
「……七草學姐不是確定保送嗎？」
成績優秀擔任學生會長，也是知名的魔法競賽運動員，獲得的冠軍獎盃不計其數。
如果這樣都不保送，還能保送誰？
不過，真由美的回答卻出乎達也預料。
「咦？原來達也學弟不知道嗎？我拒絕接受保送了。擔任過學生會幹部的人拒絕保送，是本校的不成文規定。」
「……我第一次聽說。」
「因為魔法大學規定，每所魔法科高中的保送名額各十人。我們學校報考的人數比其他學校多，所以要有效利用名額。」
「換句話說，要優先保送及格邊緣的學生？」
「這種說法有點過分……總之，就是這麼回事。」
「這……」
就某種意義來說或許合理，但還是有某些地方不對勁吧。
達也如此認為，不過看到真由美毫不懷疑的表情就打消指摘念頭。
真由美看到達也一副含糊其詞的樣子，歪著頭露出了「嗯？」的納悶表情，但注意力立刻移向別處去了。
「話說回來，達也學弟來做什麼？」
語氣聽起來像是對他來到這裡感到意外，達也有點失望——達也是圖書館常客，使用機率肯定比真由美頻繁——但他無須隱瞞來意。
「我是來收集論文競賽的資料。」
「啊，這麼說來，鈴妹指名你幫忙，對吧？」
（……幫忙是吧……）
達也心想，在他人眼中應該是這麼回事。
論文競賽同樣是團體戰，卻和「秘碑解碼」這種看得見各人活躍的比賽不同，局外人看不出各成員在論文寫作時的貢獻程度。因此認為上台報告以外的人都是助手也沒什麼好訝異。
「……唔，站在這裡講話會妨礙別人，進去吧……（内容加载失败！）