第五章
第六卷 橫濱騷亂篇〈上〉
在眾人會合的學校餐廳，艾莉卡面有難色，深雪見狀略感意外。
「艾莉卡，你依然在意昨天的事？」
疑似USNA情報局非法特務的男性，在最後的最後略勝一籌。艾莉卡昨天直到在車站道別都很不甘心。她沒說出口，但是看態度就一清二楚。平常總是以惡作劇笑容掩飾真心的她難得如此率直，這種狀況持續到第二天更是罕見。
對於深雪的詢問，艾莉卡的響應是肯定與否定各半。
「我並不是在意被他順利脫逃這件事。」
使用「順利」這種形容方式，就能清楚看見她沒有坦誠的真心話，但確實不只如此。
「我是在意那個傢伙說的話……他說別因為身在學校就放心，難道有學生……」
沒有深入四月那場事件的干比古與穗乃香，似乎顯得不明就裡，但達也與深雪立刻想到艾莉卡在挂念什麼事。
當時，紗耶香被戴著恐怖分子假面具的國外特務給利用了。
紗耶香至今依然沒有完全放下這件事。
「我也不想再遇到那種回想起來不是滋味的事。」
知道並理解這件事的達也，或許是考慮到艾莉卡的心情，說出這句違心的感想。
「可是對方還沒做任何事，就算查到是誰也不能逮捕吧？」
「話是這麼說沒錯……」
艾莉卡有些彆扭的語氣，應該是表示她還不能打從心裡由衷接受，但達也覺得至少說服她放棄當偵探了。
話說回來，艾莉卡應該沒有「爛好人」的屬性，但是只要牽扯到熟識的朋友，即使沒有直接的關連性，似乎也是「另當別論」。
「可是啊，單方面被動這樣很不利吧？如果對方直接上門來找碴還能解決，但要是闖空門或偷窺就……」
「而且也不能老是在意這種事……」
雷歐與干比古接連出言表明擔心，達也笑著搖頭回應。
「並不是把數據放在終端裝置帶著走，所以不會發生物理性的失竊案件。何況在校內擔心偷竊或搶劫很奇怪吧？總之，不能說完全沒有偷拍這種手法，不過這種事不限於這次的論文競賽。如果想在校內偷數據，最簡便的方式是進入保全程度低的文件夾翻找檔案，但我自認沒有痴呆到這種程度。各位是被可疑人物的詭異情報擾亂了吧？」
「這樣啊……不過昨天那個人，應該和派遣『式』來調查的傢伙不同人。那邊也必須提防，最好不要粗心大意。」
「我知道。」
干比古反駁達也的說明，但姑且認同這番話。
不過就達也看來，艾莉卡與雷歐像是還有意見，只是因為無法反駁而暫時保持沉默。
◊◊◊
九校戰代表隊共五十二人，相較之下，論文競賽團隊是三人，規模差距大到從一開始就沒有比較的意義——即使如此，論文競賽還是被視為匹敵九校戰的重要賽事。
其中一個原因……（内容加载失败！）