第四章
魔法科高中的劣等生 8 追憶篇
【10】 西元二〇九五年十一月六日／四葉本家會客室
「話說回來，四葉的秘密主義比傳聞還誇張。」
風間和達也交談時，毫無脈絡地唐突輕聲這麼說，引起深雪注意。
「您知道？」
「你以為本官是何許人也？」
達也露出苦笑而微微行禮，向風間表達歉意。
「本官直到受邀入內才知道……即使不比最前線的野戰醫院，死亡氣息洋溢到如此濃烈的地方，可沒那麼常見。」
風間直言不諱的評價，使得深雪不禁蹙眉。
妹妹的表情應該是下意識地如此變化，達也認為在所難免。
「因為這裡是惡名昭彰的『第四研』遺址。」
「死（四）之魔法技能師開發第四研究所嗎……光看地面建築物實在看不出來。」
在現代魔法蓬勃發展的時期，日本和各個先進國家一樣，設立開發魔法師的研究機構。從第一到第十的研究所之中，至今還在運作的只有一半。另一半隨著魔法師取回人權，因為研究內容不人道而接連封鎖。
其中，傳聞無視於人道與人命進行研究的魔法師開發第四研究所，通稱「第四研」。
第四研由於研究內容特別需要保密，甚至無人知道座落地點，只對外宣布已經封鎖。
前第四研的中樞，位於四葉本家這座宅邸的地底。
第四研開發的魔法師，正是唯一冠上「四」這個數字的四葉。
姓氏有「四」的魔法師，除了四葉還有「四方」、「四方堂」、「四月一日」等為人所知，但他們和十師族或師補十八家無關。和第四研無緣的他們，只是湊巧姓氏有「四」的數字，只有四葉是源自第四研的魔法師。
「因為研究設施都在地底的關係。不只是這座宅邸，這座村子的住宅，全都是第四研的研究設施所偽裝。」
「似乎如此。本官在三年前首度得知時也很驚訝。」
「總之，地面設施至今也會用來測驗魔法師的性能，而這座宅邸的武道場，使用的頻率特別高……少校聞到的屍臭，在下推測應該來自淘汰魔法師的屍體。」
各處傳來感嘆的聲音。
令人不敢呼吸的緊張感，並未持續太久。
風間上尉在我身旁佩服地低語。真田中尉則是睜大雙眼，啞口無言。
這一瞬間，哥哥的身體鑽過下士身旁。
這次是哥哥的拳頭往右、往左、往右、往左被架開到外側，下士趁門戶大開時反擊！
我們開始參觀沒多久，攀繩訓練就結束了。
「這真是不得了……」
「司波，光是旁觀很無聊吧？要不要加入對打？」
上尉不再追究，卻取而代之地提出相當任性的提議。明明是上尉邀請哥哥加入對打，卻在部下敗給哥哥之後，說這樣「丟盡面子」。
我實際看在眼裡的，是哥哥不知何時鑽進渡久地中士……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）