第一章
第九卷 來訪者篇〈上〉
西元二〇九五年也已經剩下一個月。
回想起來，這一年忙得不可開交。回顧這一年的達也深刻體認這一點。四月對付恐怖分子、八月對抗國際犯罪集團、十月抵禦外國侵略。再怎麼動蕩也該有個限度才對。
不過，達也還沒有餘力好好回顧今年一整年。不是基於「還有一個月。凡事都得結束才知道是何種狀況」這種處世箴言的意思，是基於更迫在眉睫的現實理由。
「……嗚啊！！看不懂！」
「吵死了！別大叫啦！好煩！」
「雷……雷歐同學與艾莉卡，兩位都冷靜一點……」
這是無論國中、高中或大學，只要具備學生身分就恨之入骨的天敵、無法避免的障礙、非得跨越的高牆——期考即將來臨。
老班底聚集在雫的家——應該說宅邸。
達也、深雪、艾莉卡、雷歐、美月、干比古、穗香、雫。之所以全員到齊無人缺席，是為了舉辦讀書會應付期考。
雖說是讀書會，但若只論筆試，場中成員的成績幾乎都很優秀。唯一例外的雷歐也只是成績比較普通，不用擔心不及格。非得擔心不及格的反而是實技，但這不住讀書會的守備範圍。
雖然偶爾有人怪叫，但氣氛大致祥和，有如茶會一般——直到雫語出驚人。
「咦？雫，你可以再說。次嗎？」
「其實我要去美國留學了。」
穗香慌張地同問，雫以完今相同的語氣，回以每字每句都不變的回應。
「我怎麼沒聽說！」
「抱歉，因為直到昨天我都被要求保密。」
穗香臉色大變地靠過去，雫只有在這個時候，露出任何人都看得出來的愧疚表情低下頭。看雫的樣子就明顯知道她其實也想早點說出這件事，因此穗香沒有多說什麼。
「不過，你可以留學？」
艾莉卡這句話，旅不是在懷疑卡的（外語）學力。
在這個時代，為了避免遺傳基因——也就是軍事資源外流，政府非正式且實質限制高階魔法師出國。
USNA表面上是日本的同盟國，卻是西太平洋區域的潛在競爭國。按照常理不可能獲准到美國留學。
「嗯，不知為何獲准了。爸爸說，因為是交換留學。」
「為什麼是交換留學就可以獲准？」
「不曉得。」
美月的疑問很中肯，要責備一起歪頭納悶的雫也很過分。既然是交換留學就無妨——這種邏輯連達也都完全無法理解。
「要去多久？什麼時候出發？」
即使硬是嘗試理解，情報也完全不足。達也決定放棄無謂思考，思索當前該做的事。
「過完年就出發，時間是三個月。」
「三個月啊……別嚇我啦。」
穗香聽完雫的回覆鬆了口氣。看來她以為是更長期的留學。
依照達也的「常識」，即使是三個月也太久了（政府居然批准的意思）。
不過，這也是不重要……（内容加载失败！）