第十五章（2/13）
魔法科高中的劣等生 11 來訪者篇〈下〉
「你知道吧？」
「大致猜得到，所以？」
「就是……我哥昨晚出醜的那件事。」
艾莉卡的回應正如預料，但達也預料的回應不只一種。
「只有這件事？」
「總之，先講這件事。」
原來如此，要照順序來。達也如此心想時，艾莉卡繼續說下去。
「對方是誰？」
接著是毫無開場白，過於直截了當的詢問。話說回來，她沒有等交談的對象附和就提問，或許相當心急。
「USNA軍STARS總隊長——安吉·希利鄔斯。」
達也對她的回應也是直接又乾脆。
艾莉卡透露出困惑的氣息，大概是沒預料到會立刻得到回應。
「所以，你問完要怎麼做？」
這次輪到達也趁著艾莉卡困惑的時候詢問。
「這種事……還用說嗎？」
當面被反問，艾莉卡似乎有些驚慌，但她立刻以強悍表情回嘴。
「我大致明白你的決定……不過艾莉卡，別這樣。」
「你的意思是我做不到？」
不是剛才下意識的怒氣。
達也面不改色地承受她刻意釋放的怒氣。
有些事只靠當事人實在處理不來。因為試圖查出秘密的人，是瞞著當事人在行動。在這種時候，若是表面上有第三方的助力，在各方面都會方便行事。
——她也因而明白。
艾莉卡在各種戰場的歷練也非比尋常。
「這是在誇獎我？」
艾莉卡的嘴唇扭曲為自嘲的笑容。
但現在不知為何，艾莉卡已不是「好心保密」，是被迫處於「非得保密」的立場。
艾莉卡理解達也剛才在叮嚀她別說出去、別被他人知道。
相對的，她目不轉睛地注視達也，如同在看一個身分不明的怪人。
「……什麼意思？」
「明白就好。」
即使艾莉卡泄密，達也應該也不會報復。
達也注視著艾莉卡離去的門，在內心獨白。
不對，不是「如同」，是完全把他當成怪人。
不過和她打交道時，這種程度的距離感恰到好處。
「看過，你是說哪一則新聞？」
伸手開門的艾莉卡背部微微一顫，但她就這樣若無其事地離開教室。
艾莉卡看起來總算恢複原本的步調，大概是刻意使然。
正因為具備濃密的經驗，所以她察覺了。
但是不能告訴他人。
（……爛透了。）
艾莉卡強行將自己的質疑一笑置之。
艾莉卡明白達也轉換話題有一半是為了她。所以她沒有違抗，點頭回應達也的提議。
「可以別再說了嗎？」
達也這句簡短回應的言外之意是「無可奉告」。但艾莉卡似乎沒聽懂。
「除了地盤在北陸的一條……再來就是七草或十文字，或者是……四葉。達也同學，你……難道是……」
「……也對。」
自己差點貿然踏入某條界線的另一側。
「USNA小型船艦漂流的新聞。」
而且，他叮嚀的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）