第二章（3/3）
魔法科高中的劣等生 13 越野障礙篇
艾莉卡理解這一點之後，雙眼中的緊張神色消失，改為映出明顯感到疑惑的神色。她抱持著 「達也想要我做什麼？」的純粹疑問。
達也當然完全沒有必要在這裡隱瞞，於是他簡潔並具體地回答。
「想請你擔任堅盾對壘的練習對手，為九校戰做準備。」
「啊，那項似乎很有趣的競賽是吧？不過，由我當練習對手沒問題嗎？」
艾莉卡有自覺自身的魔法技能相當偏頗，理所當然不會獲選參賽。但即使是擔任練習對手， 她也相當質疑自己是否真能幫上忙。
「請你務必要答應。」
但達也似乎對艾莉卡適任一事深信不疑。他筆直的視線令艾莉卡不由得移開目光——這是因 為她在害羞。
「……既然你都這麼說了，我就答應吧。」
她為了遮羞而刻意使用高姿態的語氣。
「感謝。」
即使如此，達也仍始終不改正經八百的態度。「難道是在惡整我？」艾莉卡覺得他是故意的，在內心如此咒罵——但艾莉卡也清楚這只不過是在找藉口指責他而已。
換上制服的艾莉卡依照達也的吩咐，前往準備大樓一樓的小會議室。
「你這傢伙為什麼會在這裡啊？」
她在那裡出乎預料地看見「某個同班同學」，劈頭就這麼問。如果只有他們兩人，或是在朋友之間這麼說，她應該不會覺得有什麼問題，但室內有好幾位陌生學長姊，而且她也還沒有向大家打招呼。
〔糟了……我居然不小心就用平常的調調講話……這下子怎麼辦？〕
仔細一看，就會發現不只是艾莉卡，連學長姊也露出困惑表情。
「少蘿唆，我也是被達也找來的。」
不過，雷歐沒有考慮到場面氣氛的這番話，使得廣為覆蓋在室內的尷尬空氣完全消散——究竟是刻意這麼做還是真的沒有考慮到場面氣氛，必須問當事人才知道。
「艾莉卡、雷歐。」
達也輕聲規勸般的這句話，明顯是有考慮到場面氣氛的一句話。兩人滅口之後，達也便向艾莉卡介紹堅盾對壘的參賽選手。
「我立刻過去，帶他到會客室。」
傳統派的目的是保護古式魔法的獨特性不受到現代魔法影響，也可以換個方式形容為堅持己 身定位。不用說，他們正是將第九研視為敵對勢力。傳統派是對於「背叛」己方的第九研感到憤怒與怨恨，並以這種情緒作為向心力所組成的古式魔法流派聯盟，所以敵意當然是朝向現在擁有「九」的含數家系，尤其是盟主九島家。
真言在看過了周提供的資料之後，便將研究所的警備主任找來，命令他對周公瑾的來訪下達 封口令。
「訪客？我們沒有安排接見訪客的行程，對方是誰？」
真言收下裝著資料卡的信封回應周。
真言很自然地暗……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）