第六章
第十三卷 越野障礙篇
八月五日，西元二〇九六年的九校戰終於開幕。今年不只是競賽項目改變，各項目的執行要項也有所改變。
首先，冰柱攻防與堅盾對壘是將參賽的九人(九組)分成三人(三組)一隊，三隊分別舉行單循環預賽，各隊第一名的三人(三組)再進行單循環決賽。操舵射擊是各選手(各組)逐一上場，以跑完全程的時間再加上命中靶數加分後的總分來進行排名。
規則變更最少的幻境摘星，預賽人數是各校三人共二十七人，從原本的四人一組共六組，變更為有三組四人、三組五人，會編入四人組還是五人組將由抽籤決定。此外，飛行魔法的連續使用時間限制為一分鐘，也就是說選手有義務在一分鐘之內著地。
秘碑解碼則是從預賽分組單循環賽加決賽淘汰賽，改為用上整整兩天來進行九校單循環賽。五座戰台全部使用，每一輪舉行四至八場比賽，總共進行十輪賽事。換言之，秘碑解碼的選手會在大會第九、第十天打八場比賽，而且還要在大會最後一天的第十一天參加越野障礙賽跑。預料他們的身體與心理負擔將相當沉重。
大會第一天舉辦冰柱攻防雙人賽的男女預賽，以及操舵射擊的雙人賽。
「原本想說比賽時間重疊的話，會造成五十里學長的困擾……」
「看來不用擔心了。」
他們在一大早的第一高中帳篷里連上大會總部對代表隊發布的情報網站一看，接著達也就像是安心般地低語，五十里也以笑容回應。他們正在看今天的賽程表。
冰柱攻防的預賽是男女各九場比賽，只有往年的一半。每組一天也只比賽兩場，這項競賽的選手負擔大幅減輕。
相對的，往年男女各有兩個賽場，今年卻只有男女各一，所以賽程表整體的密度沒有變，不過各校的行程就變得沒有那麼緊湊。
達也之所以鬆一口氣，是因為他得知英美的比賽沒有和零她們的比賽重疊。
達也在冰柱攻防負責雫的ＣＡＤ，在操舵射擊負責英美的ＣＡＤ。這是基於兩人強烈要求。不過要是英美的比賽和花音&雫雙人組的比賽重疊的話，那就必須要拜託五十里包辦花音與雫的輔助工作了。
原本無論是冰柱攻防或是舵射(選手們對操舵射擊的簡稱)，技術團隊在比賽時都沒有什麼事情可做。只有三戰兩勝的堅盾對壘與三節比賽的幻境摘星，可以在比賽時進行ＣＡＤ的微調、交換或是提供建議，所以雙人競賽只要有一個技術人員就沒有問題。但達也還是不太願意將自己負責的選手交給他人。如果這種可能性成真，他應該也會感到愧疚吧。
而實際賽程，英美是上午第一個上場，雫是第四與第七場比賽，比賽時間並沒有重疊。
「那我去舵射的場地了。」
「加油。但我覺得既然是由司波學弟負責的話，應該就不用擔心了。」
五十里目送達也離……（内容加载失败！）