第四章（2/4）
魔法科高中的劣等生 14 古都內亂篇〈上〉
所謂有表就有里。不過，這次的表裡不是抽象的意思，也不是比喻，而是指建築物的正門玄關與後門。
雖然將大樓的入口形容成「玄關」不太合適，總之在現在這個時代，林立於商店街的大樓在給客人用的漂亮門面另一頭，也就是各棟大樓背面，其縫隙所形成的暗巷依然存在。各大樓產生的垃圾經由地底專用管道自動收拾，而且以區塊為單位購買的自動清掃機在路上往來，所以暗巷不臟也沒惡臭。但還是免不了缺乏路燈的照明。
「可惡，那個臭小鬼！」
在陰暗盤踞的這條路上，看起來約四十歲的男性按著手臭罵。
鮮血從蓋住右手的左手指縫間滴落。
「居然遣回我的式鬼，吉田家的次子不是失去神通力了嗎！」
不曉得是不是慣於自言自語，沒有聽眾的獨角戲毫無停止的徵兆。
「而且還用這麼粗魯的方式遣回……我只不過是在監視啊！」
大概是出血時間比想像的久，男性暫時先把左手從右手上移開，從口袋取出某個東西。不是手帕，是紙制的短簽——符咒。
「沒想到居然會用自己的血當供品，真好笑。」
男性說著將符咒按在傷口上，詠唱咒語。看他最後是以「急急如律令」作為啟動詞作結，他大概是陰陽師或是大陸方面的術士。
「吉田家的臭小鬼，給我記住。我的血可不便宜啊！」
「沒用沒用，以大叔的本事，肯定又會挨反擊的。」
男性愕然轉向聲音傳來的方向。他不是外行人，基於經驗，他知道在「工作」時必須架設妨礙認知的結界，也沒忘記設下有人接近就會發出警報的「陣」。但他完全沒察覺外人入侵。
男性默默取出新的符咒。外行人不可能偶然闖入結界，再加上剛才那番話——從這兩點來推測，對方肯定是敵人。
但是男性沒能使用法術。
「你後面門戶大開喔。」
男性轉身時，另一名青年悄悄來到他背後，奪走他的意識。這種令人昏迷的打擊，其實是無法忽略留下後遺症可能性的危險行為，但他們下手時似乎毫不猶豫。
「應付這種粗劣的對手稱不上修行呢。大概也不需要護衛吧？」
「別這麼說，忍受無為也是一種修行。」
達也刻意發出鬆一口氣的聲音，注視著他的干比古眼中暗藏責備的神色。
「似乎是那樣。」
干比古完全誤會了。正如達也的誤導。
「不，這就有點……因為要是請吉田家協助，我就非得說明狀況不可了。」
「先讓我釐清一下立場。自稱傳統派的他們，在好壞兩方面都是古式魔法師的一大派系。也可以說古式魔法師分成傳統派、支持與跟他們敵對的三個派系。」
「是啊，幸好你陪著她。」
「正……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）