第二章（2/4）
魔法科高中的劣等生 16 四葉繼承篇
「這次的慶春會，要不要一起前往本家？」
「……意思是要邀我從東京一同前往本家嗎？」
「沒錯。我會開車去，搭我的車吧。」
「方便請教理由嗎？」
深雪無法掩飾湧上心頭的戒心。這或許是在所難免。畢竟夕歌是爭奪下任當家寶座的勁敵，不只平常幾乎沒有交集，說是親戚也幾乎是外人，頂多只到有面識的程度。
深雪的交涉態度不夠成熟，但夕歌看起來不以為意。夕歌和其他大多數人不一樣，不會以光環效應高估深雪。深雪雖然兼具頂級的魔法力與無以倫比的美貌，卻還只是個十六歲的女生，比夕歌小六歲。夕歌真真正正理解了這一點，而不是只知道事實的表面。
「理由啊……一定得說嗎？」
夕歌揚起視線，試圖以撒嬌般的語氣敷衍過去。深雪以冰冷視線注視這樣的夕歌。
夕歌似乎也不是真的想打馬虎眼，立刻收回胡鬧的態度。
「理由是我的護衛不在了。」
「不在了？夕歌表姊不是有守護者嗎？」
坐在沙發上的深雪疑惑地想前傾上半身，但夕歌卻閉上雙眼搖了搖頭，阻止她這麼做。
「她就在我的眼前離開了。也可以說是死掉了。」
深雪摀嘴的動作，只出現於再度眨眼前的短暫時間。
深雪為自己的駑鈍感到丟臉。她應該理解到「不在了」這三個字意味著「被殺了」。
夕歌是已經成年的四葉魔法師。基於她的魔法特性，本家很少派危險的工作給她，卻不是完全不派。換句話說，守護者在夕歌出任務時殉職的可能性不等於零。
更何況，夕歌是極少數擅長精神干涉系魔法的魔法師。知道她魔法天分的人很可能覬覦她的基因。
「這……請節哀順變。」
深雪恭敬地行禮致意後，夕歌再度搖搖頭。
「這樣的形容不適當。她的工作是賭命保護我，而且她也完成了這項職責。她再也不用害怕成為我的替死鬼。如果另一個世界真實存在，她應該可以在那裡鬆一口氣吧。因為她再也不需要被那個任性女孩的要求耍得團團轉了。」
「話是這麼說沒錯。」
「她不是含糊帶過理由，而是知道某些事卻『不能說』對吧？」
她朝著打開玄關大門的水波說「茶很好喝」，再向送行的深雪簡單說聲「再見」後，就離開了司波家。
夕歌將視訊電話收進桌子里，整個人躺到客廳沙發的椅背上，雙腿也順便伸得筆直。年輕女性擺這個動作不太檢點，不過這間住家「現在」只有她一個人住。沒有嘮叨計較禮節的幫傭，也沒有愛說教的母親。
「新發田舅父、黑羽舅父以及靜舅父為什麼會將達也表弟當成眼中釘到那種程度？我覺得達也表弟是四葉的重要戰力啊……」
「不只是我與哥哥……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）