第四章
第十六卷 四葉繼承篇
十二月三十日，星期日。上午八點五十分。
達也在準備出門時打電話給本家。不是由深雪打，是他親自打去。
接電話的人是態度愛理不理的女傭，達也故意以高壓態度要求轉接給小原管家。即使隔著鏡頭，卻依然被達也視線嚇到畏縮起來的女傭，逃也似的前去呼喚小原過來。
『達也閣下，您這樣嚇女侍，屬下很為難的。』
小原是階級在青木之下且不熟悉達也的管家們之中，展現的態度還算好的人。或許是因為他在本家的八名管家之中位居末座，才會要求自己面對任何人都要保持恭敬的舉止，也可能是他在退休之後仍保有現代交通機動隊不喜歡以高壓態度對待市民的心態。
不過，他的話語與態度還是會不時透露出他瞧不起達也的真實想法。
「有急事。」
達也平常也總是表現得成熟穩重，以免造成無謂的摩擦。但他今天從一開始就捨棄了這張假面具。
『究竟是什麼事？』
雖然只有些許，但小原還是不悅地皺起了眉頭。達也有察覺他的表情變化，但接下來的動作才真的會開始惹對方不高興。達也完全無視於對方內心的不悅。
「請變更迎接的行程。時間改為九點五十分，地點改為長坂白井澤。」
『請等一下，司機剛出發啊。』
「應該還沒離開宅邸吧？只是稍微修改目的地與時間而已，我不覺得這是強人所難。」
小原明顯蹙起了眉頭。
『不是做不做得到的問題，屬下的意思是這樣太突然了。』
「我們也是有這個需要，才會提出這個請求。」
『達也閣下，雖然屬下不願意這麼說，但您這樣有點失禮吧？再說，今天的行程是深雪大人決定的。』
「這個變更是深雪的意思。還是說，非得由深雪接電話才能讓您接受？」
小原的臉稍微發紅，大概是因為他正將怒聲咽回肚子里吧。
『明白了。九點五十分，長坂白井澤是吧！』
儘管如此，他的語氣會變得有些粗魯，也是無可奈何的事情吧。
達也也是基於某個理由，才故意在最後一刻打電話。他早知道這麼做會招致反感。
「此外，變更迎接地點一事，請只告知司機就好。」
不過，小原並非單純的莽夫。達也這個耐人尋味的指示，使他立刻就拋下不悅去追問。
『這項指示和昨天的事件有關嗎？』
達也對他的反應也感到意外，但要是講太久，將會搞砸這個耍心機的計畫。
「請務必保密。」
『確實收到指示了。』
達也與小原幾乎在同時結束通話。
◇◇◇
達也突然變更迎接行程，是考量到情報可能從四葉家內部泄漏出去。關於情報從內部外泄，達也不是推測也不是確信，而是早就知道了。
四葉的七個分家──正確來說是包含為了四葉深夜而成立……（内容加载失败！）