第五章
第十六卷 四葉繼承篇
十二月三十一日早晨，達也等人從津久葉家的別墅出發，期望第三次可以平安抵達。
順利的話，從別墅到四葉本家是兩小時。即使途中可能因為積雪而無法開得太快，也可以在三小時內抵達。夕歌提議可以吃完午餐再從別墅出發，不過達也考慮到今天必定會遭到妨礙，便主張儘早出發。
夕歌似乎是夜貓子，開車時看起來懶懶的，感覺身體還沒完全清醒。或許她就是因此才提議下午出發。
即使如此，她開的車依然順利消化行程，現在終於來到了通往四葉村莊的隧道入口。
隧道內部有岔路，必須在固定地點投射特定波形的想子波，才能進入通往四葉村莊的路線。意思就是隧道內設置了以無系統魔法為鑰匙的自動閘門。因此至少以陸上交通工具來說，四葉本家是和外界隔離的。
這個設施目的是用來隱藏前第四研的位置。機密程度特別高的前第四研只有名稱廣為人知，連政府與軍方高官都不確定其所在地。四葉家接管這座設施的同時，也將知道這個秘密的外部人士的記憶如字面上的意思進行「消除」，完全隱藏根據地的位置。
除了這裡，還有其他數個地方有設置相同的閘門，不過隨時都在運作的只有現在要前往的那一個。對於知道這一點的人來說，這附近是最適合設局妨礙的地點。
然而，這個區域隨時都在四葉家的監視之下，所以襲擊者也必須做好相對的覺悟。
夕歌藉此判斷來到這裡就不會再受到妨礙。
但達也認為他們肯定會在這裡遇襲。
兩人的觀點之所以不同，就是來自這種認知上的差別。
他們來到隧道口前的山路。
這時有道白色海嘯從斜坡上席捲而來！
「深雪，融化雪崩！」
在夕歌察覺雪崩來襲前一瞬間，達也就如此大喊。
「是，哥哥！」
深雪回應達也。
夕歌急踩煞車。
「水波，用半球護壁！」
「啊，是！」
深雪的魔法將雪化為水。
車子停了下來。
半球狀的護壁包住車輛。
這些事情全發生在不到一秒的時間內。
濁流從停止的車子前面沖落。
雪崩從一開始就是循著不會直接命中夕歌車子的路線衝過。
「水波，解除護壁。」
「知道了。」
融雪形成的濁流沖落之後，達也便命令水波解除護壁魔法。
護壁還沒自然消滅之前，水波就消除了自己的魔法。
如此下令的達也以及執行命令的水波，都面帶嚴肅神情。
達也走下車，站在車前。
緊接著，水波、深雪與夕歌也依序下車。
岩石與倒下的樹木散落在車子前方。那些是雪崩以及融雪形成的濁流從山坡上帶下來的東西。四人來到這些東西前面。
「哥哥，這麼做的目的是要阻止我們前進嗎？」
深雪也察覺到雪崩並非沖著車子而……（内容加载失败！）