第四章（4/4）
魔法科高中的劣等生 17 師族會議篇〈上〉
STARS第一隊隊長卡諾普斯來到日本當然是機密事項。他沒離開基地，而是轉搭即將出港的USNA海軍驅逐艦，直接前往外海。
載著卡諾普斯的艦船沿著相模灘往南，在房總半島與大島中間海域和全長二十公尺的小型遊艇交會。卡諾普斯在兩艘船距離最近的瞬間，披上了能使包含紅外線在內的光線散射的光學迷彩魔法，從驅逐艦跳到遊艇上。平流層監視器大概會拍到模糊的影子，但應該看不出真實身分。卡諾普斯就這樣順利偷渡進入日本。
這艘遊艇是USNA大使館提供給幹部休閑用的，但也有強化動力與船身外殼，作為諜報用途。偵測器之類的裝置當然是最先進機種。雖然沒武器，不過只要卡諾普斯在船上，這一點就完全不成問題。
卡諾普斯指示這艘遊艇開往相模灘。沿著伊豆半島南下，並在石廊崎外海取頭北上到駿河灣。由於航行速度緩慢，他將近半夜才發現要找的船。
那是艘用太陽能電池船頂完全包覆甲板的小型貨船。安裝在船身兩側的懸臂在航行時往左右開啟，張開如同飛魚胸鰭的薄膜太陽電池，增加發電量。此外還內建並設光觸媒氫氣裝置型燃料電池作為輔助動力源，全船動力幾乎以太陽能供給，是在二十一世紀後半躍升為海上運輸新主力的低成本貨船。
紀德‧黑顧據報離開USNA的那一天起，這艘貨船就被鎖定了。不過該船原本預定在昨天抵達日本，因此卡諾普斯放棄在公海上臨檢，而是尋找該船停靠的港口。
「少校閣下，是那艘船嗎？」
擔任船長的USNA海軍軍官，以敬佩與畏懼交雜的語氣詢問卡諾普斯。他是本次任務的臨時部下，知道卡諾普斯的真實身分。STARS是現存部隊，卻已經成為傳說級的存在，而卡諾普斯又是獲頒一等星代號的校官。這名軍官不知道「老人星」是僅次於「天狼星」的第二代號，卻依然如此緊張。要是得知卡諾普斯的順位，或許會好一段時間都無法正常工作。
卡諾普斯對船長的詢問露出苦笑。毫無壓迫感的瀟洒笑容，使得船長感覺放鬆了些。
「很遺憾，船舶不是我擅長的領域。若要識別船隻，你們應該比我更熟練吧？」
卡諾普斯暗示「這應該由你的部下斷定」，使得被反問的船長挺直了背脊。
「長官，恕屬下冒犯了。確定是那艘船無誤。」
「我當然相信你。」
卡諾普斯一臉正經地點頭回應，船長也鬆了口氣。
「船長。」
「是，少校閣下。」
收起笑容的卡諾普斯，以符合表情的語氣吩咐船長。
「監視那艘船。既然刻意從橫須賀回航到沼津，或許是打算逃走時也搭那艘船。」
「知道了。屬下立刻通知現場幹員。」
「今……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）