Shotgun！
短篇集 SS
無論是運動競賽、非運動競賽、魔法競賽或非魔法競賽，恐怕所有競賽都能這麼說──比賽在實際上場競技之前就開始了。二〇九六年度的九校戰中，這個傾向堪稱特別明顯。
魔法科高中各校賭上威信參與的九校戰──全國魔法科高中親善魔法競技大會，從第一高中到第九高中，每間學校都以學生會為中心，動員全校人員忙於準備。說來遺憾，並不是所有魔法科高中都以優勝為目標邁進，但至少同樣絞盡腦汁全力以赴，希望盡量留下佳績。
挑選選手、備齊CAD、調校啟動式。這些事前準備的起點是競賽項目。一切準備都是配合競賽特性進行的。所以九校戰營運委員會突然告知變更競賽項目會引發一場大混亂，也可說是理所當然。
一高也不例外。學生會長中條梓尤其受到嚴重打擊，學生會業務甚至停滯了兩三天。
然而即使什麼都不做，時間也會持續流逝。如果只是悲嘆度日，將會落得在準備不足的狀況下正式參賽。與其說是基於義務，不如說梓是基於恐懼而成功恢複常態。
領袖一重振清神，整個一高就迅速重新起跑了。受到最強烈打擊的是梓這件事反過來說，無疑代表其他學生受到的衝擊比較輕。
震撼的通知是在七月二日星期一送達。三天後的七月五日星期四午休時間結束時，選手已經重新甄選完畢。
當天放學後，各競賽隊伍在不同的時間與地點，進行會面兼討論的會議。
◇◇◇
「打擾了～」
第一高中二年B班，通稱「艾咪」的明智英美，晃著招牌的鮮紅頭髮，進入準備大樓的小會議室。
今年度的九校戰，她獲選為新項目「操舵射擊」雙人賽的選手。今天接下來預定在這個房間和搭檔選手以及責任工程師會面。
不過，這位工程師事到如今不需要介紹，艾咪也很熟悉這個人。是在去年九校戰也受到對方照顧，不太能形容為「平凡」的同年級學生。一年前才詫異這個人為什麼是二科生，但今年就可喜可賀（？）地轉入了新設立的魔法工學科，立場（姑且）變得和擁有的能力與智力相符。
英美聽到那個消息時，就高興得好像是發生在自己身上的事情一樣……這樣形容她的心情是錯的。老實說，她鬆了口氣。如果這個人就這樣繼續當二科生，沒面子的反倒是理論成績不如這個人的英美他們一科生。不過也有同學不肯承認這件事。同學們放話說「只有筆試分數輸他，總成績是我們贏」，但是聽在英美耳里只像是嘴硬不服輸。
若要說只有考試成績輸他，說到底，「總成績」本身也只是學校自己打的分數吧？英美這麼想。在去年的「秘碑解碼」新人賽，他打敗十師族一條家繼承人所在的三高隊奪冠……（内容加载失败！）