第一章（5/6）
魔法科高中的劣等生 21 動亂的序章篇〈上〉
「喬治，後備拜託你了。」
聽到將輝的依賴，吉祥寺大幅點頭。
將輝揚起嘴角露出笑容，猛蹬甲板跳向海面。
不是跳進海里。他的腳沒有沉到海面以下。腳碰到波濤的同時，將輝和跟在身後的四人一起高速奔向可疑船隻。
對方沒鎖定正在海面奔跑的他們攻擊。五人立刻抵達目標船隻，由將輝帶頭接連跳上甲板。如果有敵人埋伏，他們將成為最好的靶子，但他們在這裡也沒遭受攻擊。
「這是什麼狀況？喬治，看得見什麼嗎？」
將輝終究開始覺得詭異，站在隨時能到海面避難的位置，以無線電詢問吉祥寺。
『監視器也沒拍到人影。就影像與觀測資料判斷，看起來是無人船。』
不只是平流層監視器提供的情報，將輝他們偵查隊身上感應器的情報，吉祥寺也同步彙整檢查，基於這些資訊回應目前還沒發現任何威脅。
聽到這個回答，將輝放鬆緊張情緒。
『……慢著，將輝，你那邊的感應器偵測到氣體外泄。』
不過，吉祥寺有點慌張而說得比較快的這段話，使得將輝立刻重新繃緊神經。
他沒指示部下，而是檢視自己身上的感應器。雖然是手錶造型的簡易多功能偵測器，但船上的可燃性氣體濃度還是高到可以清楚測得。
「所有人架設護壁，退到船外。」
偵測到的氣體是天然氣。大概是因為無色無味，密度高於空氣不易擴散所以獲選吧。但是當成陷阱顯得不上不下。雖說不易擴散，卻也只是和甲烷這種密度低於空氣的氣體相比，在沒有障礙物的海面，即使稍微起風也會立刻吹散稀釋。
此外，即使整艘船載滿天然氣，預期的燃燒威力也不足以突破一條家這些菁英的護壁魔法。到頭來，天然氣的爆炸上限（再高就不會爆炸的濃度上限）很低，稱不上是合適的攻擊手段。爆炸下限低，換言之就是易燃，頂多只有造成敵方驚慌的奇襲效果。
所以將輝的指示也沒什麼迫在眉睫的感覺。
另一方面，透過情報同步得知氣體的真面目為何的剛毅等人這邊，也洋溢著一股掃興的氣氛。
或許，這正是陷阱所在。
放鬆緊張情緒的下一秒，裝甲船上的剛毅滿臉驚愕看向海面。
船的形體還在。看似跟不上時代的重裝甲可不是虛有其表。船尾之所以嚴重受損，大概是因為無法以魔法護壁完全包覆。船身前方的甲板周邊損傷輕微，應該是層層架設的魔法護壁最後一層撐下來了吧。將輝直覺認為使用防禦魔法的肯定是自己的父親。
在自己卧室看完郵件的達也，按下按鍵撥打內線電話到深雪房間。
換句話說，必要的時候可以切割。深雪聽到達也這麼說就啞口無言，證明她還沒成為完全無情的人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）