第四章
第二十四卷 逃離篇〈上〉
二〇九七年五月三十一日，星期五。
在FLT總公司，媒體相關人員一大早就蜂擁而至。
不用說，他們的目的是「托拉斯‧西爾弗」的記者會。記者會預定在十點舉行，不過大群記者與攝影師不只是妨礙業務，甚至可能妨礙交通，所以會場過九點就開放。
平常對魔法產業不太感興趣的傳統大報社，也組織大陣仗的採訪團霸佔前排。不少同行對他們的趾高氣昂的態度蹙眉，不過從外人看來，這些同行也是半斤八兩。
他們的雜亂閑聊，在負責公關的職員上台之後，像是退潮般安靜下來。
工作人員進行燈光與麥克風的最終檢查，媒體人員屏息看著這一幕。
會場的數位時鐘顯示時間十點整。
會場前方的門開啟，達也帶著牛山出現在台上。
在快門同時按下的狀況下，達也站在麥克風架前方。台上中央沒準備椅子。
會場正面深處，達也背後是大型銀幕。上面顯示「魔法恆星爐能源設施計畫」幾個大字。
場中竊竊私語。像是新事業發表會的演出，令眾人發出疑惑的聲音。
無視於他們的困惑，工作人員宣布記者會開始。
「我是在托拉斯‧西爾弗負責軟體研發的司波達也。」
「我是在托拉斯‧西爾弗負責硬體研發的牛山欣治。」
嘈雜聲突然變得激烈。
穿西裝的青年（雖然還是高中生，但達也的外表與其說是少年，更適合形容為青年）就是托拉斯‧西爾弗的真實身分。前來採訪的媒體對此深信不疑。但身穿應該是工廠制服外套的男性，介紹自己也是托拉斯‧西爾弗。採訪群完全陷入混亂。
「那個～～『托拉斯‧西爾弗』不是單一研究員的名字。」
沒記者發問，所以牛山就這麼說下去。
「是他和我組成的研發團隊名稱。專利申請人的個人情報已經在剛才改成公開，各位應該可以到專利局確認。」
「……為什麼要做這種欺騙大眾的事情？」
想到論文競賽的事，往前推不到一個月發生的事件，在他腦海連環復甦。
這句刁難盡顯發問者對於魔法師的反感，達也沒有正面回應。但因為他的回答像是課本內容般制式，在沒有具體材料的現階段，對方無法繼續找藉口挑毛病。
「假設對方今後邀請敝人加入『狄俄涅計畫』，敝人也不會接受。魔法恆星爐設施的計畫，已經進入選擇建設地點的階段。敝人沒時間參與其他大型計畫。」
在幸運免於身體不適的去年論文競賽，雖說達也沒上場，不過光宣壓制第一高中的五十里啟與第三高中的吉祥寺真紅郎拿下優勝。
轉播結束，光宣嘆了口氣。
牛山這時候有些慌張地出面緩頰。
達也自己也認為這是歪理，所以受到這樣的批判也沒慌張。
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