第五章
第二十四卷 逃離篇〈上〉
艾德華‧克拉克的日本行，受到媒體大陣仗歡迎。與其說是外交官訪日，這場騷動更像是大明星的私人旅行。
艾德華與雷蒙德父子無意隱藏行蹤，也是騷動變大的原因吧。他們反倒希望驚動媒體。
就算這麼說，卻也沒有提供記者會或訪問這種因應媒體的服務，最後是在趕來的警察保護之下離開機場。
他們前往USNA大使館。艾德華‧克拉克是政府機構的職員，所以不能斷言這樣的待遇很奇怪。不過得知這件事的記者或播報員，大多在他們背後看見USNA政府的影子而畏縮。
過了下午一點半，他們搭直升機從大使館出發，一點五十分抵達魔法協會關東分部所在的橫濱灣岸高塔樓頂停機坪。
達也在面會預定時間的五分鐘前，抵達魔法協會關東分部。即使得知艾德華‧克拉克已經在會客室等待，也沒露出慌張的樣子。
畢竟前一天才突然被迫空出時間赴約。
讓對方等一小時左右也行吧？這是達也的真心話。
即使如此，達也還是在時間前抵達……或許他受到「常識」束縛的程度超乎自己想像。
「初次見面，我是司波達也。」
在不同於昨天的女職員引導之下，達也和艾德華見面，以「日語」如此問候。這種做法或許幼稚，但起碼還是抵抗一下。
「初次見面。我是艾德華‧克拉克。」
意外的是克拉克以流利日語回以問候。
「很榮幸見到您。」
不過達也這時候沒語塞，而是繼續以日語對話，可說是他厚臉皮的一面吧。順帶一提，他活用「過目不忘」這種特殊的記憶力，不只是英語，主要國家的語言幾乎都難不倒他。
「我才是。」
不改笑容回應的艾德華也和平凡外表不同，相當不能掉以輕心。達也在這短短的時間實際感受到這一點。
西裝穿得一絲不苟，深古銅色頭髮梳得服貼，搭配一八〇公分前後不胖也不瘦的標準體型，與其說是研究員或技術員，給人的印象更像是業務部門的幹部。不對，不是民間企業的業務員，是政府機構的特務。
肯定不只是外在的形象。即使原本是技師，艾德華‧克拉克現在所盡的職責，也肯定類似政府特務。
受邀坐下的達也毫不客氣坐在沙發上。達也不客氣的舉止令職員忐忑不安，但是艾德華與不知為何同席的雷蒙德看起來完全不在意，坐在達也的正對面。
「我看過昨天的記者會了。司波先生，您的能源設施計畫令我嚇了一跳。」
這次是艾德華打開話匣子。
「不敢當。無論是空間與時間，都遠遠比不上狄俄涅計畫的規模。我認為狄俄涅計畫是人們畢生也無法完成的大事業。」
「您謙虛了。」
雖然很難聽出來，不過達也這番話帶著挖苦。他拐彎抹角批判該計畫無論在時……（内容加载失败！）