第五章
魔法科高中的劣等生 25 逃離篇〈下〉
星期三到星期五，國內外都沒有明顯的動靜。
達也與艾德華‧克拉克的爭鬥，看起來暫時進入平穩狀態。
不過，雷蒙德‧克拉克的陰謀在背地裡一步步進行中。
六月十五日星期六，北美利堅大陸合眾國德克薩斯州的達拉斯郊外。
這裡有一座國立加速器研究所，擁有全長達到三十公里的線性加速器。
加速器的周圍，從早上就在準備進行秘密實驗。
實施的內容是基於多次元理論的微型黑洞製造與蒸發實驗。之前在二〇九五年十二月也進行過相同的實驗，當時的目的是要獲得質能互換魔法的線索。
不過這次的目的，並不是觀測微型黑洞蒸發所產生的能量。製造微型黑洞的實驗本身不必成功。今天的秘密實驗，是要引出推測躲在這間研究所的特務。
話是如此，但是對於科學家們來說，這是終於獲准再度進行實驗的寶貴機會。即使準備時間短暫，他們也鼓足幹勁以免浪費這個機會。
應付特務的不是情報部人員，也不是反恐攻部隊。是直屬於參謀總部的魔法師部隊STARS。
如果真的有特務潛入，那他應該擁有高超的魔法技能。這也是STARS出動的理由，不過之所以沒有其他部隊前來，主因在於這個作戰原本就是由STARS提出的。
「傑克，沒異狀嗎？」
『隊長，無異狀。現階段沒發現疑似特務的人影。』
能夠監視整個研究所內部的警備中心，由STARS第三隊隊長亞歷山大‧艾克圖魯斯坐鎮。他通訊的對象是第三隊一等星級隊員雅各‧雷谷魯斯中尉。雷谷魯斯在加速器的管制室定睛注視，要找出應該會做出可疑舉動的特務。
「這樣啊。繼續監視。」
『遵命。』
「隊長。」
艾克圖魯斯拿開嘴邊的通訊機時，星座級的隊員前來搭話。補充說明，STARS的序列是一等星級、二等星級、星座級、行星級、衛星級。這個序列和軍階是兩回事，進行作戰行動時，星座級的士官也經常納入行星級准士官的指揮之下。
「什麼事？」
艾克圖魯斯只以一句話回應部下，用視線催促他說下去。
「侵蝕」不知何時變成「同化」。
自己與自己以外的某種東西逐漸混合。
只是，「某物」和自己逐漸混合。
艾克圖魯斯的失算，在於入侵者──寄生物擁有自我。
──這難道是……寄生物？──
如果雷谷魯斯是有「經驗」的女性，或許會認為近似初體驗的疼痛。但他是男性，想不到該如何譬喻這種痛苦。
就這樣，艾克圖魯斯成為了寄生物。
不，正確來說不是沒被發現，而是沒被當成可疑人物。
雷谷魯斯嚴加監視是否有人輕舉妄動的這時候，管理實驗的科學家宣布啟動加速器。
「好痛好痛好痛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）