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第二十八卷 追跡篇〈上〉
七月十日，星期三的清晨。
達也久違造訪八雲的寺廟。
「……總歸來說，是要我教你怎麼破解『鬼門遁甲』是吧？」
「是的。」
不是為了修行體術。是為了打破僵局，前來請古式魔法的權威──八雲賜教。
「你肯定知道自己沒資格這麼要求。」
然而八雲的回應是冷漠的拒絕。
「我知道。但還是務必拜託您通融一下。」
達也他也早就猜到會被拒絕。
而且也不打算輕易退縮。
「嗯……為什麼？」
達也不知道八雲這麼問的意圖。
「為了帶回被九島光宣抓走的水波。」
因為無法理解，所以只能這麼回答。
「我不懂……」
八雲並不是在嘲弄達也，是打從心底納悶。達也同時也隱約感覺到這一點。
「你為什麼非得為了櫻井水波做到這種程度？你這是在扭曲原則求取知識。明明知道會被要求龐大的代價。」
「因為水波是自家人。」
「錯了。她只是傭人。」
這句話撼動達也內心到不可思議的程度。
不是對八雲的說法感到憤怒。
「你的家人肯定只有深雪。你肯定只要保護深雪就好。」
「這……」
說到救回水波的理由，達也光是現在想到的就能舉出三個。
第一，她即使不是家人，這兩年也是等同於家人的存在。
第二，水波陷入現在的狀況，是因為她保護達也與深雪不受貝佐布拉佐夫的魔法襲擊。
第三，深雪希望能救回水波。
但是，即使不惜疏於護衛深雪，不惜欠八雲人情，達也他也非得這麼做嗎？如果有人這麼問，達也無法立刻點頭。
「水波可不是穗波啊。」
達也喘不過氣。
「──這是當然的。」
沒錯，這是當然的。當然早就理解這件事才對。
但是這句話對達也內心造成沉重的打擊。
「是嗎？」
「…………是的。」
重創到八雲再次確認時，達也無法立刻回答。
「嗯……我還是無法回應你的要求。如果你堅持，那就去剃光頭吧。如果你出家拜我為師，你想學多少我都肯教。」
若是成為八雲的徒弟，和俗世的來往將會受限。別說救出水波，連保護深雪的自由都失去。
達也不可能答應。
◇ ◇ ◇
沿著日本海南下的USNA空母「獨立號」，在七月十日上五六點停在山形縣外海。這個位置可以從側面牽制能登半島外海布陣的新蘇聯艦隊。飛行甲板上的艦載機以隨時可以起飛的狀態待命。
上午七點。新蘇聯軍侵略艦艇之中，最後列的空母及其護衛艦開始撤退。
上午九點。政府召開記者會，發表新蘇聯艦艇全面撤退的消息。
警戒態勢依然持續。新蘇聯艦隊先前蜂擁而至，是因為日本政府拒絕他們引渡大亞聯盟逃亡犯的要求，這個狀況沒有變化。但是戰爭狀態中斷了。緊張與警戒稍微……（内容加载失败！）