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魔法科高中的劣等生 28 追跡篇〈上〉
七月十日，星期三的清晨。
達也久違造訪八雲的寺廟。
「……總歸來說，是要我教你怎麼破解『鬼門遁甲』是吧？」
「是的。」
不是為了修行體術。是為了打破僵局，前來請古式魔法的權威──八雲賜教。
「你肯定知道自己沒資格這麼要求。」
然而八雲的回應是冷漠的拒絕。
「我知道。但還是務必拜託您通融一下。」
達也他也早就猜到會被拒絕。
而且也不打算輕易退縮。
「嗯……為什麼？」
達也不知道八雲這麼問的意圖。
「為了帶回被九島光宣抓走的水波。」
因為無法理解，所以只能這麼回答。
「我不懂……」
八雲並不是在嘲弄達也，是打從心底納悶。達也同時也隱約感覺到這一點。
「你為什麼非得為了櫻井水波做到這種程度？你這是在扭曲原則求取知識。明明知道會被要求龐大的代價。」
「因為水波是自家人。」
「錯了。她只是傭人。」
這句話撼動達也內心到不可思議的程度。
只是她的語氣有點自暴自棄。
「無妨。」
「希望你重新轉入第一高中。」
達也點頭回應她的問題。當然不是只以點頭做結。
莉娜在玄關轉身看著沒住滿一個月的臨時居所，嘴裡不知道在呢喃什麼，然後離開房間。
「你的家人肯定只有深雪。你肯定只要保護深雪就好。」
在小型飛機專用機場迎接勝成的，是長年服侍新發田家的傭人。新發田家沒有四葉本家那種「管家」，不過名為「作間」，年約五十的這名男性，在新發田家擔任的職責等同於本家的葉山管家。
「是嗎？」
國防軍的情報部或警察的公安部門也沒有疏於警戒。不過在這段時間，必須從愈嚴格規範愈好的戰時體制，移轉到必須看清經濟活動不受阻礙之底線的准戰時體制，負責警戒的這邊難免或多或少陷入混亂。
「我不會做那種事啦……不過，在檯面下呢？」
「這……」
但是，即使不惜疏於護衛深雪，不惜欠八雲人情，達也他也非得這麼做嗎？如果有人這麼問，達也無法立刻點頭。
「……為什麼這麼驚訝？」
「……明明已經在工作了卻還上學……像是這樣嗎？」
莉娜以稍微故作鎮重的語氣，對如今逐漸成為達也親信的花菱兵庫這麼說。兵庫今天負責帶她前往東京。
沿著日本海南下的USNA空母「獨立號」，在七月十日上五六點停在山形縣外海。這個位置可以從側面牽制能登半島外海布陣的新蘇聯艦隊。飛行甲板上的艦載機以隨時可以起飛的狀態待命。
「如果是背地裡搞鬼就不足為懼。」
達也不可能答應。
「──這是當然的。」
深雪忍不住插嘴問。
但是這句話對達也內心造成沉重的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）