第一章（2/3）
第五十二卷 悲鳴之泣
抓著阿曇伸出來的手站起來的齋，拍掉沾在衣服上的塵埃。
「益荒，送我父親回宮，讓他稍微躺一下。」
「遵命。」
守直用行動表示自己可以走，但是，才走幾步就搖搖欲墜，只好放棄，靠益荒扶持。
「父親，我稍後再去看您。」
「啊，我沒事。不用管我，先忙妳的工作。」
齋對關心自己的父親抿嘴一笑。
他總是在擔心自己之前，先擔心齋。經過這幾年，這一點還是會挑動齋的心弦。
目送益荒和守直爬上石階離去的齋，回頭看著聳立在波浪間的三柱鳥居。
「齋小姐，有什麼擔心的事嗎？」
看到少女有點緊張的側臉，阿曇悄聲詢問。
阿曇和益荒都不會稱齋為玉依公主，因為齋要求他們這麼做。
「剛才我向神祈禱時，有個影像浮現眼底。」
「那是？」
齋露出深思的眼神，搜尋措辭。
「雷……」
紅色的雷在黑暗中疾馳，轟隆聲劃破天際。此時，低鳴般的聲音從四面八方湧上來。
「在黑暗中，來了一群漆黑的東西，發出鳴叫聲。」
「一群什麼？」阿曇再詳問。
但齋搖著頭說：
「太暗了，我看不清楚是什麼，只知道鳴叫聲帶領著非常可怕的東西，好像伴隨著一碰觸就會連體內都凍結的寒冷。」
齋試著更具體地想起祈禱中神所顯示的東西，但想不出來更多了。
阿曇俯視緊閉雙唇的齋，忽地蹙起眉頭。
「對了……」
聽到來自上方的低喃，齋抬起頭問：
「怎麼了？」
「啊，沒有啦，不是什麼大不了的事……」
齋眨個眼說：
「是不是大不了的事，我聽完後自會決定。」
阿曇單膝跪下，讓自己的視線與齋的視線等高。
「我想起這幾天，有幾個在宮裡服侍的度會的人，一直說很冷，冷到身體都出了問題。」
「什麼？禎壬什麼都沒說啊。」
「是的……其實，禎壬也從今天早上卧床不起了。」
事情來得太突然，齋張大了眼睛。
度會禎壬是海津見宮的最高神官。即使是在宮裡服侍的度會氏的神官，也只有極少數的人知道，海津見宮有通往地下的石階，可以走到祭祀三柱鳥居的祭殿大廳。
禎壬是最高位的神官，當然知道這件事。早晚祈禱時，禎壬也會下來這裡，默默看著在結界裡面祈禱的齋。
他對在祭殿大廳祈禱的女巫，也就是當代的玉依公主齋，並不算非常友好，但是比起以前，兩人的關係已經好很多了。
起碼齋是這麼想，至於度會氏的人怎麼想，就不關齋的事了。
齋的想法是，只要沒有紛爭就行了。神一定不想看到他們無謂地爭吵、衝撞、彼此憎恨、彼此厭惡。
度會氏們抱持的負面情感造成的悲劇，就是齋作的那個夢。
「──」齋嘆口氣說：「我稍後去探望他。」
阿曇瞪大了……（内容加载失败！）