第四章
第五十三卷 戀慕之濱
◇ ◇ ◇
從愛宕山越過次元的異境，就是天狗們的愛宕鄉。
危機正逼近總領天狗颶風所統治的廣大異境之地。
聳立在鄉里最深處的總領宅邸，藉由走廊和渡殿，把好幾棟建築物複雜地連結在一起。環繞宅邸的院子更大，即使住在鄉里的所有天狗都聚集在這裡也綽綽有餘。
現在，總領宅邸瀰漫著異常的緊張感。
脆弱的女性和孩子們都聚集在宅邸的大廳，害怕得全身發抖。
有強大妖力的男人們，一部分留在這裡，其他分散到全鄉各處。
從悄悄打開的木門縫隙往外看的孩子們，都嚇得倒抽一口氣。
院子里的樹木在眼前逐漸枯萎了。
「啊……啊……」
臉色發白往後退的孩子們，連滾帶爬地沖向待在大廳中央的女人們。
「母親，樹木……！」
一個女人抱住邊哭邊纏上來的孩子，往木門那邊望去，大驚失色。
「樹木的枯萎蔓延到這裡了……！」
她的聲音讓聚集的女人們都陷入了恐慌。
「會不會是那個邪念靠近了？」
「樹木再繼續枯萎，聖域會……」
「颯峰大人他們是在做什麼……！」
為宅邸工作的婦人們，彼此互看了一眼。颯峰的母親也在其中。
門外響起怒吼聲，是一起保護宅邸的天狗們在叫喊。
仔細聽，可以勉強聽出他們在叫喊什麼。
「要來了！」
「發動攻擊！」
「不能讓它們再往前進！」
「糟了……！」
女人們嚇得直發抖。
越是看不到發生什麼事，越會挑起恐懼，讓身體縮成一團。
一個女孩猛眨著眼睛嘟嘟囔囔。
「好像……」
旁邊的女人聽見了，詫異地問：
「怎麼了？」
嘟嘟囔囔的女孩，把手貼在耳邊說：
「好像有奇怪的……聲音……」
被她影響的女人、孩子們，也跟她一樣把手貼在耳朵上。
維持這樣的動作好一會兒後，天狗們的耳朵捕捉到噠噗的微弱聲響。
然後。
『……已矣哉。』
響起特別高亢、昂揚的聲音。
「啊……！」
女人們的臉同時緊繃起來。她們都是被那個聲音追著跑，為了逃開那個聲音，才聚集在總領宅邸里。
只要聽見那個聲音，就再也封不住耳朵了。
如歌唱般的聲音、如消磨希望般的迴響，會纏繞耳朵揮之不去。
從氣已枯竭的樹木縫隙湧出那如膠般的邪念，是在黃昏時刻。
那東西悄悄地、慢慢地逼近鄉里，在不知不覺中就被包圍了。
外面特別安靜，女人們覺得奇怪，紛紛從各自家中走出來看怎麼回事。
響起噠噗聲，許許多多跟小指頭指甲差不多大小的臉，宛如捲起波浪般蜂擁而至，天狗們都看得倒吸一口氣，或瞠目結舌。
看到一個孩子差點被吞沒，有人發出了尖叫聲。
是下一代總領天狗疾風的守護者颯峰救了那孩子。……（内容加载失败！）