第一章
第五十四卷 沉滯之殿
冷到快凍僵了。
在又黑又冷的沉滯之殿中。
懷抱著虛幻的夢。
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天亮時停止的雨，過中午後又開始下了。
「越來越冷了……」
在連結中務省與陰陽寮的渡殿，停下腳步仰望天空的安倍昌親，皺眉低喃。
因為雲層太厚，才剛進入黃昏，周邊已經暗得像黑夜。
陰曆五月半明明還是盛夏，卻已經冷得像秋末的風，纏繞著昌親。
早上要換衣服來陰陽寮時，妻子千鶴幫他準備了秋天穿的單衣，現在的氣溫也讓他深切感受到妻子的那份用心。
因為太暗，所以皇宮裡到處都點燃了懸掛的燈籠、燈台。陰陽寮也不例外，直丁們都忙著準備燈。
「太暗應該很不方便……」
昌親拿著拜託直丁分給他的燈台用的新燈芯和燈油小壺，走到陰陽寮最裡面的倉庫，隔著木門叫喚：
「敏次大人，身體怎麼樣了？」
說完就聽見木門後面響起一疊紙張散落般的啪啦啪啦聲，還有像是捲軸的某種東西在地上骨碌骨碌翻滾的聲音。
昌親眨了眨眼睛。
「……」
在一陣尷尬的沉默後，終於有了回應。
「是、是……托您的福好多了。」
他強裝平靜，但仍掩不住慌張，嗓音有些激動。
被陰陽寮同僚囑咐要安靜休養的藤原敏次，不知道在倉庫里做什麼。
大概猜得出一二的昌親，瞬間流露出無奈的眼神。
「可以請你開門嗎？」
「是、是！啊，不，可以請您再稍、稍等一下嗎？我、我現在的樣子不能見客！我馬上換衣服，請等一下……！」
總是沉著冷靜的他，難得如此慌亂。
推動什麼的啪答啪答聲和轉動什麼的聲音，聽得非常清楚，但是，昌親心想不要問他在做什麼，應該也算是一種體貼吧？
昌親決定不要把這件事告訴非常擔心敏次身體的陰陽部同僚們。
數完十幾下呼吸後，倉庫的門才猛然打開。
「讓、讓您久等了，對不起……」
氣喘吁吁的敏次探出頭來，表情倉皇。
「你的氣色不太好呢，不用躺著嗎？」
被昌親這麼一問，敏次眼神飄忽不定地點點頭。
「是的，我一直都躺著。所以，有人來看我，就能幫我解解悶。不過，躺著的時候會一直想，是不是可以讓我離開這裡，回到工作崗位了。」
昌親的視線越過敏次肩頭，略微環視倉庫內一圈。
敏次說自己一直躺著，但墊褥和蓋被卻整整齊齊地疊放在牆邊，與他的說法完全相反。
反而是應該整整齊齊排列在架子上的書籍、捲軸，顯得特別凌亂。卷數、排列方式都零零散散的，還有幾個捲軸只是捲起來而已，沒有綁上繩子。
注意到昌親視線的敏次，尷尬地垂下了頭。
「請……不要告訴大家……」
昌親苦笑著對無精打採的敏次點點頭說：
「我進來啰。」
倉庫里比昌……（内容加载失败！）