第二章
第五十四卷 沉滯之殿
工作結束的鐘聲一響起，昌親就退出了陰陽寮，去參議藤原為則的府邸。
心裡頭抱持著「或許」的縹緲希望。
然而，看到出來迎接的侍女們，以及氣喘吁吁跑出來的侄子、侄女失望的眼神，他就知道希望破滅了。
「叔叔，歡迎光臨。」
國成以禮數周到的開場白迎接，在他旁邊垂著頭的忠基嘰嘰咕咕地說：
「歡迎光臨。」
坐在國成另一邊的千金難過地說：
「我還以為是父親呢……」
看到弟弟妹妹沮喪的樣子，國成豎起眉毛教訓他們：
「喂，你們兩個對叔叔太沒禮貌了，快道歉！」
忠基和千金隔著哥哥的身軀互看一眼，不情願地低下頭說：
「對不起。」
「不……」昌親強忍住苦笑，洒脫地點著頭說：「不用介意……我是來告訴你們，你們的父親還不能回來。」
「那麼……不能買水果回來了。」
連國成都難掩失望地低聲嘟囔。
「呃……我可以去買……」
聽到叔叔這樣的提議，國成搖搖頭說：
「不，必須是父親買的水果才行。」
「這樣啊。」
「是的……母親只要吃父親買的水果……」
國成滿臉愁容。
「聽說母親從早上就沒有進食……我拿了一些水果去，但是……她還是沒吃……」
國成的聲音越來越虛弱，語尾都快聽不見了。
昌親望向在廂房待命的侍女們。她們負責照顧孩子們，昌親跟她們也很熟。
她們都默然搖頭。
看來大嫂的狀況比昌親想像中還糟糕。
昌親猜測大嫂恐怕是察覺到什麼了，也許不清楚詳細情況，但本能讓她產生了不安。
那是與身為弟弟的昌親不一樣的夫妻羈絆。
沉默好一會的國成，像要甩開什麼似地用力甩甩頭，開口說：
「叔叔，我想拜託您一件事。」
「嗯，什麼事？」
昌親偏頭回應，國成則正經八百地接著說：
「我父親小的時候是什麼樣子呢？」
大感意外的昌親，目不轉睛地盯著侄子。
「我哥哥小的時候……？」
「是的。」
國成點點頭，欠身向前說：
「我在想，如果聊些母親不知道的關於父親的事，母親說不定會比較有精神，而且……」
有點支支吾吾的國成，臉上瞬間閃過靦腆的表情。
「我們……也想聽父親的事。」
當然，等成親回來，就可以直接聽他說。但是，國成想聽別人說父親的事。
身為弟弟的昌親，是最適合做這件事的人選，因為打從出生以來，他就跟成親生活在一起。
國成原本想，有機會的話，要去安倍家，聽安倍家的祖父母說父親的事。
但是，母親卧病期間不能去。在父親回來之前，寸步不離地保護母親和弟弟、妹妹，是他的任務。
要等母親好起來，肚子里的孩子也平安生下來，他才能去安倍家。
國成和分別坐在他左右……（内容加载失败！）