第三章（2/4）
第五十四卷 沉滯之殿
說的是不要走。
胎兒在說話，在替無法說出真心話的母親說話。
不要走。回來。待在我身邊。一直待在這裡。
要不然，很可怕的東西將會到來。
來奪走這孩子。
「……──」
意識沉入黑暗裡。
雷鳴聲響。
雨聲和微弱的歌聲，緊貼著耳朵，揮之不去。
◇ ◇ ◇
「母……母……母親……」
聽見尖銳的叫喊聲，篤子緩緩抬起眼皮。
燈台的火焰裊裊搖曳。
被橙色光芒照亮的屋內，排列著三張表情驚慌的臉。
孩子們的頭後面，還有侍女們擔心的臉。
「母親……您覺得怎麼樣……？」
發問的是國成，忠基和瑛子都緊緊抿住嘴巴，快哭出來了。恐怕嘴巴一張開，就會聲淚具下。
篤子慢慢地轉動脖子。
發現應該是倒在外衣上的自己，不知何時躺在了墊褥上，還蓋著好幾件棉衣和外衣。
「剛才叔叔來過，我告訴他母親在睡覺，他就走了。」
「昌親大人嗎……？」
「是的，他說父親還有工作，不能回來。」
篤子的眼皮震顫起來。
「是嗎……」
「是的……呃，爺爺買了水果，您要不要吃？」
水果是同住的父親為則，為躺在床上的篤子買回來的。
篤子很感謝父親的心意，但是完全沒有食慾。
「我等一下再吃，你們先吃。」
她把孩子們交給待命的侍女們。
目送孩子們在侍女的催促下離開對屋後，篤子深深嘆了一口氣。
稍微動一下就頭暈目眩。
閉上眼睛的篤子，深呼吸後咬住了嘴唇。
「……」
啊，原來如此。
原來丈夫回來的所有情景，都只是夢。
淚水快要從緊閉的眼睛溢出來，她趕緊雙手掩面。
然後，她發現一件事。
舉到臉前面的雙手、在燈台光芒照射下變成橙色的手指，向來是冰冷的。
現在碰觸臉頰和額頭的雙手、手指，卻帶著微溫。
胎兒動了。
在夢裡聽見的話，又縈繞耳際。
──……下次回來之前……
孩子們的名字，都是成親在孩子誕生前先取好的。
國成、忠基、瑛子都是這樣。所以，現在在肚子里的孩子也一樣。
「……」
篤子又雙手掩面。
語不成聲地說著：「一定喔。」
◆ ◆ ◆
時間不知道是已經過了酉時，還是還沒有。
應該是酉時左右，但是，烏雲密布的天空陰沉幽暗，無法確定正確時間。
「嗯──」
這裡是竹三條宮，脩子的床擺在主屋。龍鬼爬到圍繞主屋的外廊高欄上，盯著落在庭院里整片積水上的雨。
「下個不停呢，會不會停呢？再不停，恐怕會出事。」
龍鬼半眯著眼睛嘟囔，猿鬼爬到它旁邊說：
「感覺雨越下越大了。」
聽到同伴說的話，龍鬼的臉更臭了。
「就是啊……晴明說暫時不會有事，可是……」
龍鬼懷疑地環視周遭……（内容加载失败！）