第九章
第五十四卷 沉滯之殿
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早已聽慣了不絕於耳的激烈雨聲。
許久不曾爬起來的篤子，起身倚靠憑几，有意無意地聽著雨聲，不知不覺打起了瞌睡。
聽見嘎當聲響，篤子猛然抬起了眼皮。
屋內一片漆黑。她想看庭院，所以吩咐侍女掀起了竹簾和板窗，可能吹風吹得太久，有點涼意。
「啊，糟糕。」
篤子慌忙披上外褂，拉攏衣襟，蓋好肚子。
懸掛在外廊屋檐下的燈籠已經點燃，亮光一直照到有竹簾的地方。
忽然感覺到人的氣息。
她環視周遭，發現有人躲在燈籠亮光照不到的帳幔架後面。
眨了一下眼睛的篤子，很自然地出聲叫喚。
「成親大人……？」
很暗看不見，但是，她憑氣息就可以知道是他。
「妳真厲害……」
參雜著苦笑的回應聲，聽起來特別苦澀。
「你怎麼了？好像……」
話還沒說完，篤子就張大了眼睛。
從帳幔架縫隙吃力地鑽出來的丈夫的模樣，簡直慘不忍睹。
「你……！」
看到篤子臉色發白、啞然失言的樣子，丈夫浮現苦笑。
「害怕嗎？」
「不……害……怕……」
因為聲音出不來，所以篤子搖頭給他看。
她不是害怕，只是很吃驚，那模樣也太慘了。
不但沒戴烏紗帽，連髮髻都脫落了，長到背部的頭髮掉到前面，遮住了左半邊的臉，瞬間瞥見的臉上有一大片嚴重的傷口。身上的狩衣破破爛爛，令人不禁讚歎損毀成那樣，竟然還能保住衣服的形狀。
丈夫的動作異常緩慢，磨蹭似地緩緩走過來。
走到篤子旁邊，膝蓋一彎，就直接跪下去了。
「呼……」
垂著頭深深喘口氣的丈夫，疲憊到她從沒見過的程度。
篤子思索著該對丈夫說什麼。
「呃，那個……」
她試著說些什麼，但是，覺得說什麼話都不合適，不得要領地嘟囔幾個字就打住了。
忽然，丈夫的肩膀微微顫抖起來。
「真難得呢……」
成親沒想到篤子也會這樣支支吾吾。
察覺丈夫溫柔的聲音裡帶著笑意，篤子噘起了嘴巴。
「你這副模樣回來，我當然會嚇到啊。」
他在喉嚨深處輕輕竊笑，回應提高嗓音的妻子。
「沒錯。」
然後，再深深喘口氣，篤子的丈夫就把肩膀靠過來了。
丈夫的頭咚地靠在篤子纖細的肩膀上。感覺得出來，他似乎安心了，被頭髮遮住的臉霎時放鬆了。
篤子心想，啊，他現在閉上眼睛了。
明明想回嗆他說你才難得呢，從嘴巴里吐出來的話卻完全不一樣。
「你要躺好才行喔。」
「嗯……」
小小聲的回應，搔過篤子的耳朵。很久沒聽到這麼有氣無力的聲音，篤子突然很想哭。
太好了，他終於回來了。
累成這個樣子，應該會在家裡乖乖待一段時間吧？
等他休息夠了，康復了，再來逼問他到底……（内容加载失败！）