第十四章
第三卷 鏡子的牢籠
一到巳時，便有很多牛車從東三條府出來了。
左大臣家的大小姐藤原彰子要嫁入後宮了。牛車載滿了許許多多為這一天準備的日常用品、衣服、篩選出來的侍女，浩浩蕩蕩地往皇宮去了。
道路兩旁擠滿了看熱鬧的人，每個人都看得驚嘆連連，低聲交談著，從今以後內覽大人藤原道長將會更榮華富貴。
稍微離開人群的某棟房子陰影處，佇立著兩個人影。那是全身沾滿血和泥巴、狩衣已經破破爛爛的昌浩，和軀體像只大貓的白色怪物。一般人看不到怪物的身影，所以旁人只看到一個全身髒兮兮的小孩，站在房子陰影處看著牛車的行列。
因為離得很遠，所以沒有人趕他走。其實，他身旁還有三個隱形的神將，但是一般人當然看不見。
昌浩把手靠在牆上，看著牛車的行列。突然響起了更大的歡呼聲，昌浩整個人傻住了，他看到行列中裝飾得特別豪華的牛車正緩緩前進，旁邊跟隨著許多衛士，由最好的牛拉著，從車後方的竹簾下露出了艷麗的衣服，正是所謂的『出車』13。有人得意洋洋地說明，那就是入宮的大小姐搭乘的牛車。昌浩有意無意地聽到這樣的話，覺得一陣暈眩。
——幾個月前，他第一次遇到了她。行元服禮之前，他先去東三條府拜訪致意，就在那時候，小他一歲的大小姐主動跟他說了話。
第二次見到她，是寢宮發生火災那天，異邦的妖怪第一次對她發動了攻擊。他察覺後立刻趕到了她家，她板著臉正經八百地對他說：『我叫彰子，不要再叫我小姐了。』
她當時送給他的香包，不知道救了他多少次。
他們也吵過架，很幼稚可笑的架，總是被小怪潑冷水，摻雜著害羞和喜悅的心情，其他還有……啊，真的發生過很多事呢……
注視著出車的小怪，突然發現有東西啪地掉下來，它抬起頭。
『……』
但是，它很快又把視線轉向了牛車，假裝什麼也沒看到。
是昌浩哭了，他緊緊握著的拳頭顫抖著，低下頭來，壓抑著聲音，也沒有擦拭從臉頰滑落下來的淚水，就那樣哭著。
只要星象沒有異動，與生俱來的天命就不會改變，而彰子的天命就是成為天子之妻。這是莫可奈何、莫可奈何的事啊。它只能祝她幸福，永遠、永遠在心底深處祝福她。
所以，再見了——
不久後，目送牛車的行列離去的人們陸續散去。
昌浩雙眼通紅，用手背拭去了臉上的淚水，抱起了小怪。
『小怪，回家吧。』
『哦。』
昌浩無精打采地往家裡走，途中繞到一條戾橋下。
『我先去洗把臉。』
『也好。』
昌浩掬起堀川的水啪啪洗著臉，順便把頭浸到水裡，再用力甩甩頭，使勁用衣袖擦擦臉，把頭髮隨手紮起來，喘了口……（内容加载失败！）