第六章
第九卷 真紅之空
※ ※ ※
昨天去田裡工作的兒子沒有回家。
臉色發白這麼說的老婆婆，央求大家幫她找兒子。
大家都爽快地答應了，利用耕種的空檔時間搜尋，但是，連個影子都找不到。
我相公早上出門就沒回來了。
我哥哥入山已經兩天了，也沒回來……
下落不明的人一天天增加，當陰曆二月快結束時，已經超過十五人失蹤。
除此之外，還出現神智不清、性格大變的人。
這些人忘了至今一起生活的家人，引發爭吵，就搬出去自己住了。
這個區域是當代大貴族藤原左大臣名下的莊園②，管理莊園的庄官野代重賴見事態嚴重，趕緊通報領主。
那是陰曆二月下旬的事，領主還沒有下達任何指示。
京城離這裡很遠。會不會認為是鄉下地方的人小題大做，其實不是什麼大事？
但是再這樣下去，恐怕會有更多的人發瘋或失蹤。
那些行蹤不明的人，會不會是有什麼隱情躲起來了呢？
有人這麼說。然而，幾天後漂浮在海灣上的幾具屍體，粉碎了那樣的臆測。
屍體腳上有被什麼纏過的痕迹，把屍體打撈上來的人，都被掙扎、扭曲、痛苦而死的臉嚇得心驚膽戰。
男人們為了把漂到灣邊的屍體撈上岸來，強忍著噁心、恐怖的感覺，一隻腳踩進了海灣。
就在這時候，響起啪沙水聲。是魚跳出了水面嗎？
起初沒有人在意，但是，沒多久就有人發出了驚駭的慘叫聲。
『救、救命啊！有東西纏住我的腳……！』
男人和屍體一起被拖進了水裡。拚命想掙脫逃走的男人背後飛沫四濺，躍出一隻四腳妖獸，張開血盆大口把男人的頭吞了進去！
一群人全都看呆了。
平靜的水面掀起大波，好幾個黑色東西在水底下搖晃。
在水的更深處有一個比妖獸更龐大的軀體，有雙眼睛閃爍著銳利的光芒。
『唔……哇啊啊啊！』
其中某人的慘叫聲成為導火線，破除了僵硬的咒縛，所有人都連滾帶爬逃離海面。
妖獸躍出水面，濺起水花。
『……把他們帶來……』
吼叫聲震蕩海面，五隻妖獸跳出水面追逐這些人。
※ ※ ※
響起板門關上的聲音。
勾陣催促昌浩多休息一下，所以昌浩回到了草庵里。
屏聲息氣的太陰和玄武同時大嘆了一口氣。
他們無意偷聽，結果還是全聽見了。
生起氣來的勾陣是沒有騰蛇那麼嚴重，但是也很可怕。只是她知所進退，不會因小事情爆發。跟從不掩飾情感顯得心浮氣躁的青龍比起來，勾陣冷靜多了……不過，有時候認真起來也非常恐怖。
東方天際開始泛白，應該快天亮了。
一屁股坐在屋頂上的太陰，焦慮地揪著頭髮。
『怎麼了？』
太陰瞪著疑惑的玄武，突然站起來說：
『哎呀！再這……（内容加载失败！）