第九章
第二十卷 無盡之誓
◇ ◇ ◇
奮力爬上岩石的珂神，正好踩到塌陷的地方。
「哇！」
差點往下滑時，一隻手伸過來抓住了他瘦弱的手。
「珂神，還好吧？」
抓住他的真鐵嚇得臉色都變了。珂神點點頭說：
「嗯，沒事。」
被真鐵一把拉上去，在岩石上站穩後，珂神四下張望。
「啊，找到了！」
眼睛閃閃發亮的孩子所指的地方，湧出小小的泉水。跟灰白狼一起往前沖的珂神被泉水前高低不平的路絆倒，重重地摔倒在地。
「啊！」
看著他們的多由良低聲驚叫，真鐵沒力地按著額頭。
珂神臉朝下滑行了一段路，就靜止不動了，茂由良急得在他身旁繞來繞去。
「珂神，快起來啊！珂神。」
過了好一會兒才有動靜的珂神哭喪著臉爬起來，手按著嚴重撞到的鼻子。
真鐵和多由良慌忙檢查珂神的傷勢。
「啊！擦傷得這麼嚴重。」
多由良滿臉無奈，真鐵也深深嘆了一口氣。
「一定會被真赭狠狠罵一頓。」
——你們怎麼可以讓珂神受傷！
橫眉豎眼的紅毛狼，彷彿就在眼前。
真鐵與多由良視線交會。在他們前面重新振作起來的珂神跑向了泉水，跪在泉水邊。
「這就是簸川的源頭嗎？」
在珂神旁邊蹲下來的茂由良嗯嗯地沉吟著，歪著頭說：
「是不是源頭呢？再往裡走好像沒有河流了，所以應該是吧！」
「可是中途也有看到其他河流……」
看來簸川的源頭不只一個。
珂神眉頭深鎖，嗯嗯地思考著。
真鐵拍拍他的肩膀，在他身旁蹲下來。
「不管怎麼樣，都算是源頭之一，這樣可以了吧？」
「嗯，可以……真鐵說可以就可以。」
珂神不太能理解地仰望著天空，真鐵看著他那樣的表情，覺得很好笑。
多由良從樹木縫隙確認了太陽位置，甩甩尾巴說：
「差不多該回去了，回到家時可能天都黑了。」
珂神把手泡在泉水裡，清爽的冰涼感沖走了肌膚的臟污，感覺很舒服。
真鐵把袖子沾濕，替珂神擦去臉上的泥巴，神清氣爽的珂神呵呵笑著。
「回家吧！」
真鐵站起來，伸出了手，年幼的珂神抓著他的手，跟多由良、茂由良一起走下剛才爬上來的斜坡。
◇ ◇ ◇
他用已經使不上力的手抓住樹枝，把自己的身體往上拉。
全身劇痛、呼吸困難的他，就快昏迷了。
儘管如此，真鐵還是拚命前進。他拖著沉重的身體，有時靠在樹榦上休息一下，再東倒西歪地往前走。
吐過好幾次血，按著灼熱的胸口，終於到達了泉水處。
這是很久以前，跟年幼的珂神、多由良和茂由良，一起找到的簸川源頭之一。
如果沒有受傷，要走到這裡並不難。但是，對傷勢嚴重的身體來說，這段路是很大的負擔。
因為行動的關係，裂……（内容加载失败！）