第八章
第二十六卷 彼方之敵
金龍在三柱鳥居之中伺機而動。
熊熊燃燒的眼睛，瞪著專心祈禱的玉依公主。
玉依公主不可能沒察覺那股視線，卻還是一心一意地祈禱著，完全不在意背後引發的騷動。
彷彿所有感官都與世界隔絕了，她的背部一動也不動。
一直看著玉依公主的度會禎壬，把頭緩緩轉向潮彌。
外甥潮彌的眼神看起來有些瘋狂，他說他把齋還給了神。
益荒向他逼近一步。
「你把齋怎麼樣了？」
太過平靜、沉著的聲音，刺入了潮彌耳中。這是他有生以來，第一次感覺到深不見底的恐懼。
無論氣氛再怎麼嚴肅，神的使者益荒和阿曇也不曾顯露出這麼強烈的敵意。不，已經不能說是敵意了，而是明顯的殺機。
潮彌畏畏縮縮地說：「我把她交還給神了，請大海把她交給天御中主神。」
益荒伸出手，嚇得潮彌全身僵硬。
這時候，傳來沉重的嗓音。
「你真糊塗……」
所有視線都集中在一點。
度會禎壬滿臉憔悴，抬頭仰望著上方。
「禎壬大人？」
與昌浩對峙的重則疑惑地皺起眉頭。
禎壬瞥了玉依公主一眼，有氣無力地接著說：
「就算你殺了齋，玉依公主的力量也不會復原。」
洶湧的波浪在玉依公主前方高高席捲而來，濺起飛沫。由此可見，整片大海都被暴沖的氣脈擾亂了。
「是公主自己不想再當神的容器了。」
瞬間，所有人都懷疑自己的耳朵有問題，在腦海中不斷想著這句話。
禎壬自言自語般地喃喃說著：
「是的……玉依公主踐踏了我們度會氏族的忠誠，背叛了我們……」
從神治時代開始就在這座神宮祈禱的玉依公主，在很久以前，放棄了人類的身份，成為神的容器，是長生不老的女巫。
現在她卻自己放棄了這個使命。
「這是嚴重的背叛，枉費度會氏族把一切都獻給了公主。這一切都要怪公主，是她自願放棄玉依公主的使命，放棄聆聽神的聲音或請神降臨。」
所以，公主的力量正逐漸流失，愈來愈難聽得見神的聲音，光是聆聽神的一點旨意，就要花很長的時間。
不管守護國家柱石的神有多痛苦，玉依公主都很難聽見祂的聲音，也無從詢問天神該怎麼停止這場雨。
現在，公主唯一能做的就是祈禱，祈求神明不要拋棄世上所有的生物。
聽完禎壬的說明，潮彌茫然佇立。
「公主自己……放棄了使命……？」
「是的，即使你把齋還給神也於事無補。」
聽禎壬這麼說，潮彌注視著自己顫抖的雙手。
把年幼的物忌推落大海的就是這雙手。女孩的脖子比想像中細，三兩下就被自己推下去了，連自己都感到驚訝。
度會族人們一直以為，是那個女孩的存在使玉依公主逐漸失去了力量，愈來愈聽不見神的聲音。……（内容加载失败！）