第二章
第三十五卷 心愿之證
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神袚眾們居住的地方，在播磨國西域地方。
他們的親族散步在播磨的各個角落，與他們血脈相連的人都是神袚眾。
統治親族的首領小野老翁，住在播磨西邊的赤穗郡。
據說那裡被稱為菅生鄉。
來迎接昌浩和螢的神袚眾男人，是在赤穗與揖保郡邊界附近遇見他們。
螢說那個男人名叫冰知。
「京城發生的動亂，已經傳到鄉里，剛才追兵去見過赤穗郡的郡司了。」
郡司收到命令，發現犯人要立刻逮捕，送到京城。
「首領對所有神袚眾下令，要比士兵更快找到你們，只要能動的人都出動搜尋了。」
冰知指向梅樹連綿的森林。
「菅生鄉有郡司的人，首領要我帶你們去秘密村落。」
「是嗎？知道了。」
這麼回應的螢，轉向昌浩說：「就是這麼回事，我們去秘密村落吧。」
「秘密村落？」
提出質疑的是坐在勾陣肩上的小怪。
冰知看到小怪，微微皺起了眉頭。
「這個變形怪是……？」
還有個讓白色異形坐在肩上的女人。她的穿著打扮很奇特，以女人來說，算是高大。
個子比冰知矮一些，腰際插著兩把武器。
秀麗的臉龐充滿魅力，但雙眸的犀利眼神似乎會將人射穿。
男人仔細觀察勾陣的模樣，發現她的耳朵比人類尖，而且是打赤腳，不僅倒抽了一口氣。
「他們……難道是安倍晴明的手下？」
勾陣和小怪沒有回應，眯起了眼睛，沒有回應就表示肯定。
螢開口說：「就是十二神將啊，這一路上都是他們在保護我們。」
聽到螢這麼說，冰知才露出笑容。
「啊，果不其然，他們就是大名鼎鼎的……」
然後他又轉向一直保持沉默的昌浩說：「你就是繼承了安倍益材大人血脈的昌浩大人吧？我們神袚眾都非常歡迎你。」
行禮致意後，他指著進入梅林的羊腸小徑，繼續接著說：「到秘密村落大約半天的時間，傍晚前就可以到達村子。」
他猛然抬頭仰望天空，沉下臉來。
「晚上的天氣可能不太好。」
昌浩抬頭看著天空。
開始飄起淡淡的雲朵，風也漸漸變冷了。
冰知催大家快走，邁出了步伐。
螢露出失望的表情，眺望著梅林里彎彎曲曲的路。
「暫時見不到爺爺了……」
螢的祖父是神袚眾的首領，住在大海附近的菅生鄉。從這裡去，大約三個時辰就能到達，可是追兵都追到那裡了，最好還是避開。
她嘆口氣，甩甩頭說：「昌浩，走吧。」
冰知進入了梅林。一行人也在螢的催促下，跟著他往前走。
昌浩默默注視著帶路的男人的白色頭髮。
坐在昌浩肩上的小怪也一樣。勾陣隱形緊跟在昌浩身旁。
不知道是不是察覺到他們緊繃的氣氛，螢顯得不太自在。她壓低嗓門，用帶路的男人聽不見的聲音悄……（内容加载失败！）