第一章
第三十七卷 落櫻之禱
「不要走這條路吧……」
妹妹害怕地停下來，哥哥轉過身去，強裝出勇敢的樣子面對她。
「你在說什麼啊，你也知道這條是近路吧？」
「我知道……可是我好怕……」」
太陽已經下山，周遭都暗了。目前還勉強看得見腳下的路，但再過一會兒，整個世界就會被伸手不見五指的黑暗覆蓋。
他們想在下雪前，出來撿最後一次果實，卻沒有撿到預期中的數量，就卯起來往山裡面走。察覺太陽開始西沉，急著想下山時，已經太遲了。
白天的視覺與傍晚不一樣。他們沿著自以為正確的路往前走，路卻越走越狹窄，發現走錯時，已經找不到回頭的方向了。
村落與山之間的距離很短，他們卻不知道為什麼找不到回家的路。
小男孩安撫害怕哭泣的妹妹，牽起她的手，絞盡腦汁思考。
會不會是遇到「神隱」了？
小男孩想起離開村落時，活字典爺爺說的話。
爺爺說現在的時節，經常有人迷路走進狹縫裡，千萬要小心。
不久前才剛過冬至，現在的時節最容易發生詭異的事件。
就在他們繞來繞去時，黑夜徹底來臨。現在已經過了黃昏時刻，是黑暗的世界了。
妹妹哭得抽抽搭搭，開始吵鬧，說她已經走不動了。小男孩自己的腳也很痛，好想蹲下來大哭。
但為了妹妹，他還是忍住了。
「……」
忽然聽見大人的聲音，可能是有人擔心，來找他們了。
「那邊。」
小男孩背起蹲在地上的妹妹，奮力往前走。
感覺是走在斜坡上，他想一定是回到原來的路上了。
「……」
又聽見了聲音，是男人的聲音。
不知道為什麼，是沒聽過的聲音，但應該是村裡的哪個人。
「……這……邊……」
嘎沙嘎沙撥開枯草往前走的小男孩，突然停下了腳步。
越走越進入深山，到處都看不到路。地面散落著許許多多的枯草與樹枝，一片矮木前，有棵特別高大的樹。
約莫有六丈高的樹，葉子幾乎掉光了，好像無數只手高高舉向了天空。比十個人圍成一圈還要粗的樹榦，從中間位置分岔出無數根的樹枝。聳立在黑暗中的樹影，看起來像恐怖陰森的怪物。
「……來……這……邊……」
又響起了說話聲，來自那棵分岔出無數根樹枝的大樹枝幹裡面。
不對，是來自一塊東西，那塊東西懸掛在從枝幹橫伸出去的有些彎曲的粗大樹枝上。
小男孩屏住氣息，視線與那塊東西交會了。
「過來……這……邊……」
呼喚著兩個人的東西，是垂掛在樹枝上的馬頭。
小孩子們嚇得全身僵硬，馬頭對著他們獰笑。
「過來……這邊。」
被召喚的小男孩，背著妹妹，搖搖晃晃向前走。
來到樹下的孩子們，看到馬頭……（内容加载失败！）