第二章
第三十七卷 落櫻之禱
昌浩一如往常外出修行了。做完雜務的小怪，面色沉重地坐在門口的柊樹前。
「嗯……？」
小怪眉頭深鎖低吟著。
勾陣訝異地問：
「怎麼了？騰蛇。」
「我不理解為什麼快枯萎了」
「啊？」
勾陣在小怪旁邊蹲下來，盯著柊樹看。
「因為雨下得太少吧？」
「所以我每天澆水啊，都白澆了嗎？」
「會不會澆太多了？」
「我知道該澆多少啦。」小怪甩甩耳朵，眯起了眼睛。「我記得昨天還好好的啊……」
勾陣可以理解小怪話中的隱憂。
它在意的不是枯萎這件事。它在意的是，種來驅邪除魔的柊樹，竟然在一天之內枯萎了。
昌浩平常看都不看這棵樹一眼，今天卻特別澆了水，可見他也從這棵樹察覺到了什麼。
兩人盯著柊樹好一會兒，忽然眨眨眼，同時抬頭仰望天空。
在東邊方位，帶點灰濛的淡藍色天空中，冒出一個黑點。
那個黑點逐漸擴大，黑色翅膀在空中拍打的模樣越來越清楚。
是天狗。
勾陣站起來，小怪跳到她肩上。
「健康就好，我會轉告昌浩。」
天狗看到他們，笑得好燦，儘管面具被遮住一半，還是看得出霎時亮了起來。
「那麼，幫我向昌浩問好。」
這個天狗是昌浩和神將們的好朋友。
「不要叫我孫子——」
起初，他們要昌浩收下橫笛，昌浩卻臭著臉堅決不收，搞到最後由成親收下。當時，小怪知道昌浩堅決不收的原因，還強忍住笑，裝出很正經的樣子。
「會請你送信……事發生了什麼事了嗎？」
天狗搖搖頭，回她說：
語調絲毫沒有霸氣。
小怪張大眼睛，看著就要轉身離開的颯峰。
小怪眯起眼睛，看著降落在草庵前的天狗說：
小怪和勾陣分別把他們稱為「送信天狗」與「送信烏鴉」。
「你要走了？」
菅生鄉有阻絕妖魔鬼怪的結界，但獲得許可的妖魔可以進來。
天狗拍振翅膀飛上了天空。目送他離開的小怪，瞥一眼勾陣手上的信，骨碌轉個身說：
「大家都很好，總領大人、疾風少爺也都很健康。啊，對了，不久前，疾風少爺可以變成人類的模樣了，只是時間還維持不長。」
「等等，我也去。」
勾陣把信放在草庵，跟小怪一起走向小野家的住處。
颯峰還是沒變，昌浩卻有了明顯的成長。魔怪與人類之間的差異，以有形的方式呈現出來了。
天狗戴著面具的臉露出了笑容。
不過，天狗快遞只有在緊急的時候才使用，平常都是把信交給使者，花很長的時間送到。除了天狗快遞外，偶爾也會使用烏鴉快遞。
「喂，你還好吧？」
接過信件的勾陣，表情摻雜著些許憂慮。
信上寫的收件人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）