第九章
第三十七卷 落櫻之禱
限定時間是兩刻鐘，晴明和陰陽寮陣營都一樣。
他們面對第一個唐櫃，探索裡面的東西。
可以靠近唐櫃，仔細端詳，但嚴禁碰觸，稍微碰到都不行。
聽到這個規定，晴明的長子吉平，有那麼一瞬間，真的這麼想：父親年紀大了，說不定會站不穩，手碰到唐櫃，這樣比賽不就馬上結束了嗎？
晴明看到兒子雙眼發直，好像在打什麼鬼主意，感覺不太尋常，就翹翹往後退，遠離唐櫃。這樣萬一不小心絆倒，手也只會碰到檯子，不會碰到唐櫃。
吉平看到父親那樣的行動，很明顯地懊惱咂舌。
「你呀……」
晴明發覺自己的猜測沒錯，不禁啞然失言。
吉平狠狠地瞪著父親說：
「什麼話都不用說，父親，很抱歉，為了我們的尊嚴，現在這裡是戰場，而您是我們要全力擊敗的敵人。」
老人眨了眨，眼睛，心想這是兒子第一次正面頂撞他吧？
注視著吉平好一會兒的晴明，半響後淡淡地笑了。
「說得好，可別忘了這句話喔，陰陽助。」
晴明的語氣又冰又冷。不只吉平，連台上等著出場的天文博士、陰陽博士，背脊都掠過一陣寒顫。
強烈的後悔很快襲向他們，但無路可退了。決戰的序幕已經拉開，既然起跑了，就要跑到最後才能停下來。
在南庭承明門前排排站的陰陽寮官員們，看著晴明和吉平的背影，吞下了口水。
雖然看不見他們是怎麼樣的表情，但看得出來，不只陰陽助，連天文博士、陰陽博士的背部都很緊繃。他們的緊張也傳到了寮官們這裡。
現場的壓迫感，讓人覺得年過八十的老人，依舊是壓倒性的存在，幾時陰陽寮的所有官員團結起來也贏不過他。
那就是大陰陽師的神髓吧。
晴明成為藏人所陰陽師後，不必再每天進宮。能看到他毫不保留地展現實力的人，一年比一年少了。
樹木在枯萎。氣的枯竭在蔓延。櫻花樹快死了。
「請等一下。」
昌浩被琅琅響起的聲音喚醒，把視線轉向台上。
離開將近三年，昌浩成長了，能夠長得比自己的期望更高大，他非常開心。然而，自己的成長，也代表著原本看起來比自己高大的人逐漸老去。
這樣的事實悄然打擊著昌浩的心。
站在紫宸殿階梯下面的侍從，交互看著晴明與吉平。
侍從看著兩名啞然無語的陰陽師，疑惑地說：
當然，他們都不希望陰陽寮輸掉比賽。但有權力發動攻擊，晴明就會全力反擊。所以，以學習陰陽道為志的人，會覺得可以待在現場，是很幸運的事。
儘管高舉打倒晴明的旗幟，心底深處卻還是埋藏對著大陰陽師的憧憬。
「……」
這麼低聲嘟嚷的是敏次。
小怪身輕……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）