第十章（2/6）
第三十七卷 落櫻之禱
香袋可以辟邪。熏香具有驅邪除魔的力量。香袋的熏香已經舊了，幾乎沒有香味了，但昌浩不想換成其他熏香。
走在昌浩旁邊的小怪，忽然停下來，表情嚴肅地說：
「這是什麼……」
昌浩也察覺了。穿著草鞋的腳底，不時產生冰冷的抽痛。
住在播磨時，都是穿草鞋。他很喜歡那種腳被草鞋吸住的感覺，也學會了製作方法。只要有稻草，想做幾雙都行。
在播磨將近三年的生活，除了靈術、武術外，也增加了不少知識。有很多都是只待在京城可能得不到的東西。
小心前進，注意周遭動靜的昌浩，察覺迎面而來的風含帶妖氣，全身起了雞皮疙瘩。
「小怪……」
他低聲叫喚的聲音有些僵硬。
降低身體重心的小怪，默默點著頭，邊一步步確認安全性邊往前走。
冰冷的感覺不停沿著背脊往上爬，腰間附近卻正好相反，好像有什麼熱熱的東西往下脫。
一陣風吹過脖子，昌浩覺得頭暈目眩。
他猛然抓住身旁的樹榦，卻又湧現彷彿體溫從那裡流失的恐懼感，慌忙把手縮回來。
有種被從樹榦吸向樹根的感覺。
腳底的抽痛，轉為劇痛，強烈撞擊皮膚。
昌浩踩過還是綠色的落葉，從枯萎的樹叢鑽出來，看到一棵令人傻眼的碩大櫻花巨樹。
他不由得屏住了氣息，在他旁邊的小怪也發出了驚嘆聲。
「天哪……」
這是種在皇宮南庭的左近櫻的母樹。
在黃昏結束三回合比賽時，負責照顧櫻與橘的近衛府人員告訴昌浩，那棵櫻花樹是使用插枝法，不是由種子發芽長出來的。
他猜不透木花開耶姬所指的方向有什麼東西，但聽說櫻花的枝條來自那裡，大大震撼了他的心。
以前，昌浩婷祖父說過。
樹這種植物，依種類不同，全都各自相連。各自的木魂神緊緊相系，同種類出什麼事，就會相互感染。
櫻花樹尤其有這樣的傾向。
左近櫻快死了。
那麼，只有南殿的這棵櫻花樹快死了嗎？
那棵樹不是由種子發芽長出來的，有母樹在某個地方。氣的循環會從母樹傳到子樹，所以真正垂死的不是左近櫻，而是……
「昌浩，你看。」
巨樹的樹枝想四方伸展，茂密的樹枝結滿了花蕾。
在滿月下，數不清的花蕾，看起來宛如即將從樹枝凋落的木魂神碎片。
這棵樹快死了。
昌浩有這樣的直覺，屏住了氣息。
明明結了這麼多得花蕾，這棵樹卻快死了。因為是結滿花蕾的狀態下枯竭，開始腐朽了。
為什麼會這樣？
注視著巨樹的昌浩，發現好幾丈粗的樹榦根部，有抖動的黑影。
他驚訝地定睛凝視，以為自己看錯了。
恐怖的感覺在腳下窸窸窣窣滿地爬。同樣的感覺，似乎從櫻花根部沿著腳……（内容加载失败！）