第七章（2/3）
第四十一卷 傷逝之櫻
祭祀日期將近時，繼承村長位子的年輕人說：「做這種事毫無意義。」
他認為花在祭祀上的時間和祭品，應該用在村人自己身上。
村人正在挨餓，所以贊成村長的人一個個站出來了。負責祭祀的婆婆的先祖，直到最後一刻都勸他們不可以停止祭祀，但他們還是堅持那麼做。
隔年，大豐收。村長又說既然不祭祀也打豐收，那祭祀也沒有意義。
與其祭祀，還不如將這些作物儲備起來，以備不時之需。
沒有人反對村長的話。
『那之後，我爺爺的爺爺偷偷祭祀了好幾年。可是，某一年被發現，就被禁止去森林之主哪裡了。』
婆婆遙望遠處，像是在尋找應該聳立在霧氣的森林之主。
使用咒語的家族，知道如何保護自己。他們決定不再管森林之主的事，也不再與村人接觸。就這樣，繼承中斷了，村人們都忘了他們是做過什麼事的家族。
村人們沒有守住要守護的東西。
所以每隔幾十年就會招來禍害，必須獻出活祭品。
活祭品是從村長的血脈選出來的。停止祭祀的村長的子孫，遭到了報應。
『森林之主的櫻樹，隨時都在吸收死亡的污穢，若是坐視不管，樹就會充滿污穢，使樹枝上所有的花蕾都變成紫色。等花開出來就完了，到那時候再獻上活祭品也來不及。所以，必須在花蕾變成紫色之前，獻上活祭品，讓樹木恢複原貌。』
這件事太複雜，小孩子張大嘴巴聽著，不太懂婆婆在說什麼。
但現在的屍，可以理解婆婆的話中的真正意思。
那些話都是當時聽說過的話。
是霧氣讓他看見了確實存在於自己內心的那些畫面。
『不獻上活祭品就玩完了。森林之主的櫻樹會沾染魔性，變成招來死屍的櫻樹。這裡會綻放紫色花朵的櫻樹，稱為屍櫻……原本，祭祀的話，就會成為神保護的人們，人們卻懶得花時間祭祀。』
婆婆唉聲嘆氣，沉重地交代小孩子。
『但是，即使沾染魔性，也要保護屍櫻，儘管污穢了，也絕不能讓那棵樹枯萎。』
小孩子和男孩，以同樣的眼神聽著婆婆說話。
『若是徹底沾染污穢的魔性，屍櫻就會枯萎。在那之前，只要獻上活祭品，把污穢清除到不至於枯萎的程度就行了，懂嗎？』
被囑咐的小孩似懂非懂地點點頭。
表情複雜的婆婆，沮喪地垂下了肩膀。
『是不是有點難呢……沒關係，即使現在的你忘記了，只要你未來想起來就行了。即使污穢了，沾染了魔性，也要保護屍櫻哦！』
然後，婆婆面向了屍。
四目交匯時，屍的心跳不自然地加速。
然而，婆婆並不是看著他，只是視線湊巧轉向這裡而已。
『以前，在污穢到那種程度而招來死屍之前，村人都把那樣的櫻樹稱為祭祀之櫻……也……（内容加载失败！）