第八章
第四十一卷 傷逝之櫻
昌浩以為自己聽錯了。
他不可置信地看著朱雀。
「你說……什麼……」
神將淡淡地重複著剛才的話：「趁現在……劍術不好的你……也可以殺了我。」
接著，他揚起嘴角自嘲地說：「我答應你的事……忘了吧。」
愕然俯視著朱雀的昌浩握起了拳頭，肩膀顫抖。
「我不要、我才不要！」
為什麼突然說出這種話？昌浩無法了解朱雀的意圖，但還是很冷靜，斷然拒絕了。
朱雀稍微抬起沾滿血和泥巴的傷痕纍纍的左手，以顫抖的手指指向前方的屍櫻。
老人站在屍櫻旁邊。
昌浩倒抽了一口氣，環顧四周，沒看見件的身影后，鬆了一口氣，但覺得很奇怪，為什麼只有朱雀和青龍在這裡呢？
「太陰呢？」
「不知……」
聽見朱雀吐大氣似的回答，昌浩的視線迅速掃過周遭一圈。
「大家都跑到哪裡去了？玄武、白虎……還有天一，都在這裡吧？」
朱雀的眼皮顫動了一下。他指著屍櫻的手握成了拳頭，錐心刺骨地說：
「被吞噬了……」就只說了這麼一句。
昌浩注視著屍櫻，還有背對著他們、頭也不回的祖父。
祖父的右手下垂，左手觸摸著屍櫻的樹榦。那顆樹污穢了。光站在旁邊，生氣都會被吸走，直接接觸當然會被吸光。
在櫻花森林，每次為了撐住身體而觸碰樹木都會被剝奪生氣，意識逐漸模糊。昌浩想起這件事，臉色發白。
「爺爺，不行啊……」
正要站起來的昌浩察覺祖父下垂不動的右手、穿著狩衣的背影，好像有點怪異，便停止了動作。
祖父慣用右手，為什麼會用左手觸摸樹榦呢？
風颼颼吹過。沒有受損的樹木瘋狂撒落花朵，深紫色的花瓣如暴風雪般狂亂飛舞。
櫻花會使生物發狂。
因為待在會使感覺、能力、神氣甚至所有東西發狂的森林裡，昌浩始終沒有發覺到。
心怦怦顫動。掛在胸前的道反勾玉產生了冰冷的波動，與心跳相互呼應。
勾玉的力量補足了昌浩很久以前失去的靈視能力，將被隱藏的東西映在昌浩腦里。
絕不回頭的背影之中有著生命的火焰。那是魂魄，存在於以年輕模樣出現的靈體的更深處。
昌浩並沒有真正看過魂魄。只能憑圖畫、書籍的記載來想像，應該是很像倆個勾玉合起來的太極圖，
兩個勾玉是魂和魄，各自都是陽中帶陰，陰中帶陽，不會偏向任何一邊，保持完美的平衡。
然而，昌浩的心又怦怦悸動起來。他張大眼睛盯著老人的背影，無法眨眼。
「魂……不見了……？！」
愕然低囔的昌浩，聽見含笑的低語回應說：
「看出來了啊……不錯嘛……」
原本還懷疑昌浩在播磨國菅生鄉能修行到什麼程度，看來是超越了想像。
朱雀緩緩移動視線。
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