第三章
第四十三卷 召喚之音
現在是黎明前最昏暗、最寧靜、黑暗最濃厚的時刻。
只有一隻鞋掉在馬路上。
響起嘎啦嘎啦的輪子聲，一輛牛車緩緩駛過來。
拉著車子的牛旁邊，有個十五、六歲的牧童。牛車左右，各有一名拿著火把的隨從。他們衣著整齊，看起來像是在顯赫人家工作的人。
那輛老舊的牛車，應該是為了隱瞞身份而刻意選擇的。
裡面有人打開車窗出聲詢問：
「天還沒亮吧？」
「是的，應該可以在天亮前回到家。」
「那就好。」
牛車的主人是可以進入清涼殿的貴族。不過，身份也不是特別高。不是姓藤原的他，被排除在飛黃騰達的行列之外。
儘管如此，還是有不愁吃穿的俸祿，在地方上也擁有莊園。除了正宅外，還有好幾間別宅，也有足夠的財力在別宅養女人。
離開皇宮後，他會想去很久沒去過的女人那裡，是因為今天早上為了雞毛蒜皮小事跟原配吵架，所以不想回去火氣很大的原配所在的家。
除此之外，在宮內也有不開心的事。至於是怎麼樣的事，詳細內容已經不太記得了，總之，就是發生了令人厭惡的事。
黃昏時候，他帶著沉重、焦躁的心情，搭上來接他的牛車，命令隨從前往別宅。
看到久未來訪的他，女人露出驚訝的表情，慌忙整理屋子，請他進來，為他備了簡單的晚餐和酒。
燈台的火裊裊搖曳，橘色燈光朦朧地照亮房間。男人躺在墊褥上，把早上以後發生的事說給女人聽。
女人默默傾聽，不時點著頭，但沒多久便開始埋怨，說好久沒見到他，不想一直聽那種事。
男人很不高興，但認為她說得沒錯，所以沒再往下說，用力抱住了她。
不覺中，燈台的油燒完了，火也滅了。
男人爬起來，等女人幫他整理好頭髮、衣服，便說改天再來，離開了別宅。
從車窗往外看的天空，覆蓋著雲層。
很久不曾覺得這麼倦怠的他，獃獃望著天空時，車子突然停下來了。
他問怎麼了，其中一名隨從回答說：
「路上有鞋子……」
「鞋子……？」
男人訝異地掀開車前簾，探出頭看怎麼回事。
隨從們手中的火把照亮了道路。
有一隻鞋掉在通往本宅的道路中央。
「大人，要怎麼做呢？」
為了謹慎起見向主人請示的隨從，臉上浮現看到不祥物的表情。
男人思考了一會，回答他說：
「把那隻鞋拿過來。」
「什麼……？」
隨從不由得反問，男人又重複說了一次。
「把鞋拿過來，掉在那種地方太稀奇了。」
明天進了皇宮可以當成話題。不，乾脆以撞見一隻鞋為由，請凶日假吧。
長日以來都是陰天，沒有放晴。在天氣好轉前，就躲在家裡，好好修養身心吧。
隨從們相對而視，用眼睛爭論該由誰去撿鞋、片刻……（内容加载失败！）