第五章
第四十六卷 朽木之陰
東邊山際出現了黎明的跡象。
剛整理完竹三條宮主屋的藤花，整個人都清醒了，完全沒有睡意。
儘管如此，還是要盡量休息，要不然會影響白天的工作。
為了小睡片刻，準備回房間的藤花，從命婦的房間前面經過。
「誰在那裡？」
從房內傳出來的聲音叫住了她。
「我是藤花，命婦大人。」
「哦，是藤花啊。」
藤花猶豫了一下，取得許可進入房間。
「天亮前好像很吵，發生了什麼事？」
藤花邊攙扶試著爬起來的命婦，邊把旁邊的外褂拉過來。
「皇宮突然派了使者來……」
光說這樣，命婦似乎就知道怎麼回事了。
「咦……」
啞然失言的命婦，臉上頓時沒了血色。
藤花急忙讓搖晃傾斜的命婦躺下來。
「請稍等，我去拿湯藥……」
「藤花，等一下。」
命婦叫住欠身而起的藤花，顫抖著喘了一口氣。
「為了接待使者，大家都累壞了吧？湯藥在固定時間送來就行了。」
「是……」
忽然，命婦背向藤花，捂住了嘴巴。
「喀……喀……吁……」
開始悶咳的命婦，把身體彎成了く字形。
咳嗽持續了好一會。藤花想起她不久前說過，喉嚨深處有被什麼東西卡住的感覺，怎麼樣都沒辦法消除。
好不容停下來時，命婦顯得呼吸困難，皮膚也蒼白得毫無血色。
「可以了……謝謝。」命婦背對著藤花說。
在她咳個不停時，藤花一直替她搓揉背部。
忘了在哪聽說過，身體發冷，咳嗽就會加劇。所以，藤花的手很自然地動了起來，希望可以讓命婦舒服一點。
面向前方陽著眼睛的命婦，用疲憊的聲音問：
「菖蒲也還躺著吧？她怎麼樣了？」
「跟命婦大人一樣，一直咳嗽，看起來很難過的樣子。」
「是嗎……皇宮太冰涼了……」
自言自語般低喃的命婦，吃力地改變姿勢，讓身體仰躺。
「妳是……安倍晴明大人的遠親吧？」
突然冒出這個話題，藤花一時答不上來。
「是、是的……不過，說是安倍家的遠親，還不如說是……」
「是晴明大人的夫人的遠親吧？我知道。」
「是、是的。」
藤花壓抑狂跳的心臟，點點頭。
說是晴明已故夫人的親戚，不是謊言，是事實。
晴明的妻子是橘家千金，藤花身上的確流著橘家的血。
所以說是安倍晴明的遠親，其實是很含糊的說法。不完全是謊言，但也不能說是事實。
不過，老人曾經笑著說放心吧，沒人會注意那種小事。
「公主殿下看起來怎麼樣？」
注視著藤花的命婦，露出打從心底擔心公主的表情。
小時候，公主失去了最愛的母親，現在又可能失去唯一的父親。弟妹年紀還小。有什麼萬一時，未滿十二歲的公主，必須背負起所有的責任。
「藤壺的中宮……（内容加载失败！）