第九章（2/4）
第四十七卷 替身之翅
脩子真的很訝異，藤花敷衍地微微一笑說：
「他說不是要來見公主，是要來找負責家務的人……今天巳時會到。」
可是，脩子不用出來迎接他。
脩子的身心都疲憊到了極點，所以，由總管接待就行了。
「會不會是來探望命婦呢？」
命婦一直卧病在床，是不是有點擔心她呢？
藤花的臉蒙上了陰霾。
那模樣讓脩子特別擔心。
◇
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好像聽見唧唧咕咕的說話聲，她緩緩抬起了沉重的眼皮。
「母親……」
有三對眼睛直盯著她的臉，與他們的視線交會時，篤子有些吃驚。
「你們……在做什麼啊？」
發出來的嘶啞聲音，聽起來不像是自己的聲音。
聽到篤子的聲音，國成和弟妹都忍不住眼眶含淚，年紀最小的瑛子放聲大哭起來。
篤子大吃一驚，想爬起來，身體卻不知道為什麼使不上力。
疑惑的她開始回想怎麼回事。
「母親一直在睡覺。」忠基抽抽噎噎地說。
篤子歪著頭問：「一直？」
「是的。」
忠基點點頭，就因為泣不成聲，說不下去了。也是淚眼汪汪的國成，堅強地忍住淚水，替忠基接下去說。
「好像得了睡覺的病，睡了好幾天、好幾十天，都沒醒來。」
篤子瞠目結舌，沒想到過了這麼久的時間。
對了！篤子想起來了，好像一直在作可怕的夢。
那是——
「啊……！」
篤子把手伸向了肚子。大起來的肚子里，是她的第四個孩子。
「剛才藥師來過，說肚子里的孩子有點小，但成長得很順利，所以不用擔心，母親。」
國成一面沉穩地回答，一面用袖子一再擦拭眼睛。因為不這麼做，會淚如泉湧，止也止不住。
篤子鬆口氣，溫柔地撫摸肚子。肚子竟然動了起來，像是在回應她。
從裡面發出「砰」的微弱聲響，好像在說「我沒事哦」。
真是個好孩子。為了不讓母親擔心，會適時地發出通知，多麼聰明啊。
孩子們都目不轉睛地看著篤子撫摸肚子的手。察覺他們眼神的篤子，把另一隻手伸向他們，一個一個撫摸他們的頭。
「沒事啦。」
「嗯……」
瑛子總算停止了哭泣，用紅彤彤的眼睛看著篤子，靦腆地笑了。
國成和忠基也都哭紅了眼睛。
篤子邊對孩子們一一微笑，邊尋找丈夫的身影。
睡著的時候，感覺丈夫一直陪在自己身旁。
國成看到母親的表情，會意地點點頭說：
「父親因為時間到了，所以出門了。是我跟妹妹一起送他出門的。」
瑛子挺直了背脊。
「母親睡著的時候，我跟哥哥都會送父親出門、迎接父親回來。」
「父親每次都會稱讚我們很了不起呢。」
忠基的眼睛閃閃發亮。
感覺得出來他們也想被篤子稱讚，憋在心裡憋得慌了。
「是嗎？你們做得太好了，謝謝。」
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