第二章（2/5）
哈羅，天才少女 3
高行留下還有工作要忙的八葉，先行離開研究所。
轉身一看，相同風格的建築物相連延伸，在夕陽照耀之下染成橙紅色。
回程途中，手機完全沒有說話，高行也沒有搭話。這肯定是只能自己面對處理的問題。
高行任憑公車搖晃身體，眺望流動的夕陽景色，覺得必須開始解決自己的問題了。無論是有屋或八葉，都已經找到各自的目標前進著。
然而高行自己呢？別說前進，早就已經做出了結的舊傷，依然扯著他的後腿。退出田徑社，加入第二科學社，真的發生了各式各樣的事情，自己有哪些地方改變了？其實只是任憑周遭局勢擺布，完全沒有向前踏出任何一步吧？
就像是被逐漸膨脹的焦躁感驅使，高行跳下公車，沿著通往瑞穗庄的陰暗坡道往上沖。跑到山坡上方看得見瑞穗庄燈光的時候，右腳就達到極限再也跑不動了。好丟臉，好無奈。
「我回來了。」
走進玄關，後院傳來瑠璃垣先生的聲音。繞到緣廊一看，瑠璃垣先生正從桶子里取出上個月腌的竹筍。
「歡迎回來。」瑠璃垣先生如此說著。
由於瑠璃垣先生要切竹筍招待，因此高行泡茶端到緣廊。兩人並肩而坐，以剛切片的腌竹筍大快朵頤。這是以酒糟與山葵腌制而成，會令舌尖感到微辣的成熟味道。
「有點不夠咸。」
「或許吧。」
「我每年都會腌制各種東西，有的腌得很好吃，有的失敗，有的則是遲遲無法超越一開始歪打正著腌出來的味道，所以才有趣。」
「但我覺得不失敗比較有趣。」
「能夠享受失敗才叫做大人。」
瑠璃垣先生晃動身體發出笑聲。雲層在太陽完全下山的天空低垂，來自市區的燈光照亮剛入夜的景色。接下來有好一陣子，高行就只是喝茶、吃醬菜、心不在焉發獃。試著一次把兩片醬菜送進口中，芥末的味道有點沖鼻。
「讀書會似乎辦得很熱鬧的樣子。」
「抱歉當天胡鬧成那樣……」
「哎，偶爾一次也不錯。浴室修理費我會叫香澄出，所以別在意，高行小弟開心就好。」
「這樣啊……」
不過，很難得聽到八葉數落他人到這種程度。
八葉默默點了點頭。
「降落了！阿行，降落了耶！」
高行覺得似乎在哪裡聽過這樣的人物評語。
歐藍德不知道從哪裡取出一個青蛙布偶戴在左手，以笨拙的腹語說：「那就叫你美月羅！請多指教！」
「有屋，雖然我這麼說也不太對，不過你可以不用配合那個傢伙的任性。你正在忙著念書準備考試吧？」
在都市化程度持續提升的學園裡，很難有機會看到活青蛙。高行想要拍張照片紀念，脫下橡膠手套取出手機時，一封電子郵件就像是抓准這個時機寄……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）