第四章（3/9）
哈羅，天才少女 3
高行轉搭左手邊的步道，看到Neus可能會躲的暗處就離開步道檢視，不過只發現鳥窩或是昆蟲屍體，一直徒勞無功。
果然不是隨便找就找得到的東西。
思考該怎麼做的時候，行經路邊的圓盤型打掃機器人吸引高行的目光。
高行回想起Neus已經與打掃機器人打過交道。雖然沒辦法向它們打聽消息，不過反正想不到要找哪裡，所以決定跟著機器人找找看。
打掃機器人發現垃圾就會左右蛇行，以一般人快步走路的速度前進。高行撥開修剪得整整齊齊的樹叢，跨越棄置堆疊的破銅爛鐵，追著打掃機器人前進。機器人經過玻璃外牆的走廊之後，進入兩棟建築物之間的縫隙。雖然縫隙窄得沒有注意就會看漏，不過側身就能勉強通過。
弄髒制服走出窄巷之後，來到一個十公尺見方的空間。這裡是四面被高大建築物圍繞，像是谷底的場所。沒有整備的泥土地，雜草與青苔各自佔據一半的空間。微弱的陽光從切成四方形的多雲天空灑落，受光區域正中央，有個類似冰箱妖怪的構造物。
構造物下方開了好幾個長方形的洞，高行所追的機器人，像是被吸進去一樣消失在其中一個洞。這個構造物是用來將機器人收集的垃圾集中處理的地方，也是為機器人進行簡單保修的整備基地。
魚貫進出的打掃機器人，就像是參拜聖地的巡禮者，高行不禁有種莊嚴肅穆的感覺。他姑且環視這個區域，但是完全沒有Neus的影子。試著詢問一具打掃機器人「有看到像是半魚人的機器人嗎？」，機器人就只是發出「咪呦、咪呦」的障礙警報聲。這或許是在回答問題，但是高行並非AI或機器人，所以聽不懂它在說什麼。
不過試著回顧就發現，Neus的想法以及說出來的話語——雖然不能說是全部——高行都可以理解。那個傢伙無論歸類為AI或機器人，應該都是異質的個體吧。
思考Neus到底在哪裡的高行不經意抬頭，此時一顆豆大的雨滴像是瞄準般正中右眼，使高行驚叫一聲。雨勢轉眼之間就變大，但是宛如谷底的這個空間，沒有可以躲雨的地方，心想不能久留的高行沿著原路返回。雨勢反覆忽大怱小，高行回到社辦雜院的時候，頭髮與上半身已經完全濕透了。
雜院前方沒有八葉的身影，雖然有到社辦看看，卻也沒有回來過的痕迹。
高行以扔在社辦近乎抹布的毛巾，簡單擦拭濕透的制服，然後坐在凳子上想挖掘一罐咖啡，但是翻起書山也找不到。只有八葉知道罐裝咖啡礦脈的位置。
不過也太晚了。雖然沒手機不知道正確時間，不過肯定已經超過預定集合的下午三點。高行離開社辦前往雜院入口察看。
滂沱……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）