臨近會試前的大騷動
彩雲國物語 外傳1 近朱者赤
路邊的水坑結冰得結結實實，刺骨的寒風吹得人直縮脖子。
在這每走一步就能清楚地聽到霜凍的聲音，沒人願意離開溫暖的爐火旁的季節里——只有彩雲國的王都，被包裹在一種獨特的熱氣中。
有很多帶著緊張和不安，期待和自信，還有些許興奮心情的人，紛紛從全國各地趕到京城貴陽。他們的出身、身份還有年齡都各不相同，但是他們心中卻擁有唯一一個共同的目標。
絕望和希望，歡喜和落魄，光明和地獄，淘汰和保留。一年之中感情交錯最複雜的時候，會左右將來命運的時刻——這就是國試最終考試的時間。
今年也一樣，有很多各色各樣的人紛紛來到京城……
「……哈，到、到了！」
少年一邊把眼睛瞪得老大，一邊從夾衣里掏出一卷稍微有點髒了的木簡。
看了一眼木簡後，少年仰起臉，溫吞吞的表情突然繃緊了。
「——這裡，就是最後了。」
少年說完便往城門裡面走去。
序
天下開始飄下大雪。
正是夜幕悄悄降臨的時候——但是入夜的城市裡，那些明晃晃的燈火卻好像跟冬天的寒冷無緣似的，充滿了活力。
「別開玩笑了，小子！」
爭執糾紛是很平常不過的事情，所以即使大路一角傳來怒罵的聲音，對此司空見慣的人們也只是迅速經過，沒多在意——但是其中只有一個人，跟別的人採取了不同態度。
「——幹嘛？比賽喝酒輸了的人，要承擔雙方全部飯錢，還要再交出十兩金子不是嗎？」
被身材健壯的男人們圍住的，是一個個子小到跟個孩子一樣的少年，跟這些身形巨大的男人們混在一起，差別甚是明顯。
「別、別、別開玩笑了！就憑你這樣的小鬼居然能打敗『海量』的齊珍，你小子，是不是動了什麼手腳？！」
而跟少年纖細體形不符的是，他看起來似乎相當有膽量。即使被這麼多兇巴巴的惡棍包圍，他也不為所動。
「……非得要比賽喝酒的可是你們吧，我能動什麼手腳？你們要請我喝酒倒是無所謂，不過拜託你們也弄點更象樣的酒啦！」
「可、可是那十兩金子——」
「祝福我可以毫不吝惜地給你，但是喜錢的話可絕對沒有。」
「吶，秀麗。」
算盤啪啪啦地響著。
緊接著，緊張的空氣中傳來幾聲毆打的鈍響，周圍的人想像到少年渾身是血的樣子，不由得倒吸了涼氣。
「什麼嘛，你不要無視我呀，我今天可是有話要跟你說才來的。」
剛才的目擊者們大都難掩興奮地目送少年的身影消失在黑暗中，其中一個青年吹了聲口哨。
隨著身子一傾斜，一個小小的荷包掉了出來，他簡直像在看別人的東西似的，注視著荷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）